Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) mantienen una investigación sobre un brote de ciclosporiasis vinculado a la lechuga iceberg desmenuzada servida en restaurantes Taco Bell de cinco estados de Estados Unidos.

Mientras avanzan las pesquisas, las autoridades sanitarias recomiendan evitar el consumo de ese producto específico y mantenerse atentos a las actualizaciones oficiales sobre el origen de los alimentos afectados.

Leer más: Agua tibia: el sencillo hábito para aliviar la inflamación

La ciclosporiasis es una enfermedad causada por un parásito que puede transmitirse a través de alimentos o agua contaminados con heces. De acuerdo con los CDC, el brote está relacionado con la lechuga iceberg desmenuzada utilizada en establecimientos de Taco Bell ubicados en Indiana, Kentucky, Míchigan, Ohio y Virginia Occidental.

Lechuga

Como medida preventiva, el organismo federal aconseja a los consumidores no ingerir la lechuga desmenuzada que se sirve en los restaurantes de esa cadena en los estados involucrados mientras continúa la investigación.

Según dos funcionarios federales citados bajo condición de anonimato, los CDC determinaron que Taylor Farms, uno de los principales productores de lechuga fresca y verduras de Estados Unidos, suministró la lechuga utilizada por Taco Bell.

Los productos de Taylor Farms también se comercializan en numerosos supermercados del país, incluidos Safeway, Whole Foods, Target y Walmart. Sin embargo, la empresa aclaró en un comunicado que ninguno de sus kits de ensalada ni las ensaladas comercializadas bajo su marca están relacionados con el brote.

Además, la compañía explicó que sus kits de ensalada no contienen lechuga iceberg y anunció el retiro voluntario de toda la lechuga iceberg procedente del centro de México.

Por su parte, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) informó que, conforme avance la investigación, podrían identificarse otras marcas, restaurantes, minoristas o canales de distribución relacionados con casos adicionales de infecciones por Cyclospora registrados en distintas partes del país.

Las autoridades sanitarias insisten en que la investigación permanece abierta y que todavía no puede determinarse con certeza si existe una única fuente de contaminación.

La directora del Departamento de Salud de Míchigan, Natasha Bagdasarian, recomendó a la población prestar especial atención al origen de la lechuga que consume, tanto en restaurantes como en el hogar.

Mientras concluyen las investigaciones, aconsejó evitar la lechuga embolsada y las mezclas para ensaladas, y optar por lechugas de cabeza entera, siempre que se laven adecuadamente después de retirar las hojas externas y las partes dañadas.

No obstante, Bagdasarian evitó atribuir el problema a un solo tipo de lechuga o a un entorno alimentario específico. Explicó que la contaminación cruzada puede producirse cuando diferentes verduras de hoja verde son lavadas y mezcladas durante el procesamiento.

En ese sentido, advirtió que sería prematuro señalar un único producto como responsable del brote.

La profesora de Medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne, Teena Chopra, señaló que este episodio evidencia el alto grado de interconexión existente en la cadena de suministro de alimentos.

La especialista explicó que un solo producto contaminado puede distribuirse rápidamente en varios estados antes de que aparezcan los primeros casos, especialmente porque la infección por Cyclospora presenta un periodo de incubación prolongado.

Los síntomas incluyen diarrea acuosa intensa y pueden manifestarse desde unos pocos días hasta varias semanas después del contagio.

El profesor de Seguridad Alimentaria de la Universidad de Florida, Keith R. Schneider, afirmó que las autoridades aún se encuentran recopilando información y que es necesario esperar a que finalicen las investigaciones para conocer con precisión el alcance del brote.

Los expertos también recuerdan que algunos grupos presentan un mayor riesgo de desarrollar complicaciones derivadas de enfermedades transmitidas por alimentos.

La directora de divulgación del programa Safe Plates de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, Ellen Shumaker, explicó que las personas inmunodeprimidas podrían considerar evitar temporalmente el consumo de verduras, frutas y hierbas crudas.

Como alternativa, recomienda consumir productos agrícolas bien cocidos o elegir versiones congeladas o enlatadas.

Por su parte, Barbara Kowalcyk, directora del Instituto de Seguridad Alimentaria y Seguridad Nutricional de la Universidad George Washington, considera que evitar todas las verduras de hoja verde probablemente sea una medida excesiva.

Estas incluyen alimentos como espinaca, col rizada, repollo y col berza.

En tanto, Chopra señaló que, de manera personal, continuaría consumiendo lechugas distintas a la iceberg, aunque evitaría pedir ensaladas en restaurantes hasta que los productos potencialmente afectados hayan sido retirados completamente del mercado y de los establecimientos.

Los especialistas recuerdan que Estados Unidos ha registrado otros brotes de Cyclospora en años recientes, aunque la propagación actual supera la magnitud de episodios anteriores. Asimismo, advierten que algunos casos detectados en distintas regiones podrían no estar relacionados directamente con la lechuga servida en Taco Bell.

Mientras continúan las investigaciones, las autoridades sanitarias recomiendan mantenerse informados mediante los canales oficiales y seguir las medidas preventivas para reducir el riesgo de exposición.

Fuente: New York Times