El Gran Cañón, en Arizona, enfrenta una nueva amenaza de inundaciones repentinas mientras continúan las labores para localizar a unas 15 personas desaparecidas tras la crecida que azotó Bright Angel Creek el sábado. El desastre dejó al menos una persona muerta, obligó a evacuar a decenas de visitantes y provocó daños severos en la infraestructura de suministro de agua del parque.
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Funcionarios estatales y federales intensificaron el lunes las operaciones de búsqueda y recuperación, mientras los meteorólogos advertían sobre la posibilidad de nuevas tormentas eléctricas y lluvias capaces de generar más inundaciones en la zona.
Gran Cañón
El Servicio Meteorológico Nacional señaló que la presencia de una profunda humedad monzónica y la saturación de los suelos mantenían elevado el riesgo de nuevas crecidas repentinas.
El fenómeno representa un peligro particular durante el verano, cuando la temporada de lluvias puede transformar rápidamente un día despejado en un escenario de tormentas intensas y aguaceros.
La inundación del sábado tuvo consecuencias especialmente graves en las profundidades del cañón. Torrentes de agua destruyeron puentes peatonales sobre Bright Angel Creek, ensancharon el cauce y modificaron las condiciones de algunos rápidos del río Colorado.
Más de 60 personas fueron evacuadas por vía aérea desde distintas zonas del cañón, mientras el Departamento de Seguridad Pública de Arizona colaboró con las operaciones de rescate.
El Servicio de Parques Nacionales informó que el cuerpo de un hombre de 46 años fue recuperado el domingo por la noche cerca de Crystal Rapids, a lo largo del río Colorado. Mientras tanto, las autoridades solicitaron información a quienes pudieran conocer el paradero de excursionistas o campistas que todavía no han sido localizados.
La emergencia también provocó una crisis en el sistema de agua del parque. La inundación destruyó la única tubería que abastece al cañón, por lo que se establecieron restricciones de emergencia para los residentes permanentes y se suspendieron las estancias nocturnas de turistas en albergues y hoteles ubicados dentro del parque.
El daño representa un duro revés para un proyecto de infraestructura que busca modernizar el sistema de suministro de agua del Gran Cañón.
La tubería abastece a aproximadamente 1,600 residentes de Grand Canyon Village y forma parte de una red necesaria para atender a los cerca de seis millones de visitantes que recibe el parque cada año.
La rehabilitación de la tubería y las mejoras asociadas al sistema de suministro comenzaron en 2023, con una inversión de 208 millones de dólares.
El Servicio de Parques Nacionales había considerado el proyecto una inversión crucial para garantizar que las instalaciones pudieran responder a las necesidades de residentes y visitantes. La obra estaba prevista para finalizar el próximo año.
Aunque existen grandes tanques de almacenamiento de agua potable en el South Rim, estos no podrán volver a llenarse mientras la tubería permanezca fuera de servicio. La interrupción, además, hace poco común la suspensión de las estancias nocturnas en el parque por problemas relacionados con el suministro de agua.
El episodio vuelve a poner de manifiesto los riesgos asociados con las inundaciones repentinas en el Gran Cañón. En agosto de 2024, una mujer de 33 años murió después de ser arrastrada por una crecida mientras caminaba por la región de Havasupai.
Ahora, mientras prosigue la búsqueda de los desaparecidos, las autoridades también mantienen la atención sobre las condiciones meteorológicas.
La combinación de lluvias intensas, humedad monzónica y terrenos saturados mantiene al Gran Cañón bajo un escenario de riesgo, mientras los equipos de emergencia trabajan para responder a las consecuencias de una de las inundaciones más graves registradas recientemente en la zona.
Fuente: Yahoo!
