Cuando un trabajador entra en tu propiedad para realizar cualquier labor de mantenimiento, la ley lo considera un invitado. Esta clasificación conlleva el mayor deber de cuidado de todas las categorías de visitantes a la propiedad y si sufre un accidente podrías terminar siendo el responsable.
Según la firma Shane Smith Law, la mayoría de los propietarios que contratan a alguien para reparar un tejado, reemplazar una instalación o realizar una reforma asumen que el riesgo recae sobre el trabajador o su empleador.
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Sin embargo, esta suposición no siempre es correcta. Según la ley de responsabilidad civil por accidentes en propiedades, una persona contratada para trabajar en cualquier propiedad se clasifica como invitado, categoría de visitante a quien el propietario debe el máximo deber de diligencia.
Si el entorno laboral es inseguro y este contribuye a una lesión, la responsabilidad puede recaer sobre el propietario, independientemente de si la persona contratada estaba asegurada, tenía licencia o trabajaba para una empresa grande.
¿Por qué es importante tomar en cuenta esto antes de contratar a alguien?
La firma expuso en un informe que los trabajos de construcción representan más del 20 % de todas las lesiones laborales en todo el país.
Con más de 75,000 lesiones no mortales reportadas anualmente entre contratistas especializados, y reclamaciones de responsabilidad por lesiones corporales que promedian más de $37,000 por incidente.
Asimismo, declararon que, si un trabajador de mantenimiento no tiene cobertura de compensación laboral, el propietario puede convertirse de facto en el responsable de los gastos médicos, la pérdida de salario y los daños. Esto debido a que algunas leyes estatales presumen que un contratista sin licencia es, en efecto, un empleado del propietario a efectos de la compensación laboral.
Según Shane Smith Law, el propietario tiene cuatro obligaciones principales hacia un invitado:
- Inspeccionar la propiedad en busca de peligros desconocidos.
- Reparar los peligros conocidos.
- Advertir sobre los peligros que no se pueden solucionar de inmediato.
- Mantener la propiedad en condiciones razonablemente seguras para el propósito de la visita.
En el caso de un trabajador contratado para reparar un techo, pintar un cielo raso o reemplazar tuberías, la responsabilidad legal del propietario es evaluar el estado de sus pisos, escaleras, vías de acceso y áreas de trabajo antes de que comiencen las reparaciones.
¿Qué pasa si hace caso omiso?
Si no se cumplen esas obligaciones y un trabajador resulta lesionado, la responsabilidad civil del propietario le permite reclamar. El trabajador lesionado puede presentar una reclamación contra la aseguradora del propietario o iniciar una demanda directamente.
La cobertura de responsabilidad civil estándar del propietario suele oscilar entre $100,000 y $300,000.
Dado que las reclamaciones por lesiones corporales superan en promedio los $37,000 por incidente y que las lesiones graves en la construcción que resultan en discapacidad permanente pueden generar reclamaciones muy superiores a los límites de la póliza, esa brecha de cobertura puede ser significativa.
“El riesgo de responsabilidad civil aumenta considerablemente cuando el trabajador contratado no cuenta con cobertura de compensación laboral. En estos casos, el propietario puede convertirse en el último responsable de los gastos médicos y la pérdida de salario del trabajador”, refiere el texto.
En algunos estados se presume legalmente que un contratista sin licencia es empleado del propietario a efectos de compensación laboral, presunción que puede mantenerse incluso si el propietario pagó en efectivo por una sola tarde de trabajo.
Así que, lo más recomendable es que verifique que cualquier trabajador contratado tenga una cobertura vigente de seguro de compensación laboral y de responsabilidad civil general antes de que comience a trabajar.
También verifique el estado de la licencia y no proporcione herramientas ni dé instrucciones operativas detalladas durante el trabajo, ya que ambas acciones refuerzan el argumento de que el propietario ejerció control sobre el lugar de trabajo y, por lo tanto, comparte la responsabilidad de su seguridad.
Si necesitas mayor información sobre este y otros procesos puedes consultar con Shane Smith Law
Fuente: Nota especial
