Con su entrada en cuatro nuevos mercados estratégicos del sur del país, Waymo no solo amplía cobertura geográfica, sino que envía un mensaje contundente sobre el ritmo de adopción de la conducción autónoma. El desafío ahora será mantener estándares de seguridad, responder a las exigencias regulatorias y convencer a más pasajeros de que el futuro del transporte urbano ya está en marcha.
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La carrera por liderar el mercado de vehículos autónomos en Estados Unidos entra en una nueva fase. Waymo anunció que comenzará a despachar sus robotaxis en cuatro ciudades adicionales: Dallas, Houston y San Antonio, en Texas, así como Orlando, en Florida.
Con esta expansión, la empresa amplía su presencia a 10 grandes mercados metropolitanos del país y fortalece su posición frente a competidores que aún se encuentran en etapa de pruebas.
Waymo
El movimiento estratégico consolida la ventaja de Waymo en un sector donde rivales como Tesla y Zoox, esta última propiedad de Amazon, todavía operan de forma limitada en pocas ciudades.
Mientras esas compañías continúan afinando su tecnología, los vehículos autónomos de Waymo ya realizan más de 400,000 viajes semanales en Estados Unidos.
Actualmente, la flota presta servicio en seis áreas metropolitanas: Phoenix, el Área de la Bahía de San Francisco, Los Ángeles, Miami, Atlanta y Austin.
En el Miami, donde inició operaciones recientemente, la compañía ha mostrado un crecimiento constante en la adopción de su aplicación.
La empresa gestiona el servicio bajo demanda a través de su propia plataforma digital en la mayoría de las ciudades, aunque en Atlanta y Austin los usuarios deben solicitar el robotaxi mediante la aplicación de Uber.
La llegada a Dallas, Houston, San Antonio y Orlando se realizará de forma progresiva. En una primera etapa, los viajes estarán disponibles únicamente para un grupo limitado de usuarios que utilicen la aplicación oficial.
Posteriormente, el servicio se abrirá al público general. Esta estrategia busca recopilar datos, evaluar el desempeño en distintos entornos urbanos y ajustar detalles operativos antes de una implementación masiva.
La expansión forma parte de un objetivo ambicioso: superar el millón de viajes semanales antes de finalizar 2026.
Para respaldar ese crecimiento, Waymo recaudó recientemente 16,000 millones de dólares en una inyección de capital que elevó su valoración a 126,000 millones de dólares.
Este impulso financiero alimenta especulaciones sobre una eventual escisión de su empresa matriz, Alphabet, conglomerado tecnológico del que surgió como un proyecto confidencial dentro de Google en 2009.
El avance de Waymo también ocurre en medio de debates sobre seguridad y regulación. Aunque la tecnología ha mostrado mejoras significativas en detección de obstáculos, navegación urbana y respuesta ante imprevistos, los incidentes aislados siguen generando escrutinio público.
En Florida, por ejemplo, algunos reportes previos sobre fallas técnicas despertaron interrogantes sobre la fiabilidad de los sistemas autónomos en condiciones reales de tráfico.
Sin embargo, la empresa sostiene que su sistema combina sensores avanzados, cámaras de alta resolución y radares que permiten una conducción precisa y segura. Además, destaca que los datos acumulados en millones de millas recorridas fortalecen el aprendizaje automático que sustenta su software.
El interés por los robotaxis responde a múltiples factores. Para las ciudades, representan una alternativa de movilidad que podría reducir accidentes asociados al error humano.
Para los usuarios, ofrecen una experiencia sin conductor que elimina la necesidad de estacionamiento y simplifica traslados urbanos. Para la industria tecnológica, simbolizan uno de los desarrollos más disruptivos del transporte contemporáneo.
En el plano internacional, la compañía ha adelantado que evalúa futuras expansiones en otras ciudades como Las Vegas, Washington, Detroit y Boston, y que su primera incursión fuera de Estados Unidos probablemente será en Londres.
Esta proyección global confirma la intención de consolidar un modelo replicable en distintos marcos regulatorios.
Con su entrada en cuatro nuevos mercados estratégicos del sur del país, Waymo no solo amplía cobertura geográfica, sino que envía un mensaje contundente sobre el ritmo de adopción de la conducción autónoma. El desafío ahora será mantener estándares de seguridad, responder a las exigencias regulatorias y convencer a más pasajeros de que el futuro del transporte urbano ya está en marcha.
Fuente: Telemundo 51
