Carolina del Sur dio un paso importante en la protección de menores en redes sociales. El gobernador Henry McMaster firmó una nueva ley que obligará a las grandes plataformas de redes sociales a implementar medidas más estrictas para proteger a niños y adolescentes de contenido dañino y funciones consideradas adictivas.
La legislación, que entrará en vigor el 1 de enero de 2027, busca responder a una preocupación creciente entre padres, educadores y especialistas en salud mental sobre el impacto que las redes sociales pueden tener en el desarrollo emocional y psicológico de los menores.
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Con esta nueva normativa, Carolina del Sur se suma a otros estados del país que buscan imponer límites y mayores responsabilidades a las empresas tecnológicas, en especial a las grandes compañías detrás de las redes sociales.
¿Qué establece la nueva ley?
La llamada Stop Harms from Addictive Social Media obliga a las plataformas digitales, con ingresos publicitarios anuales de al menos mil millones de dólares, a tomar medidas específicas para proteger a usuarios menores de 16 años.
Entre las principales exigencias está la obligación de estimar y verificar la edad de quienes crean cuentas en redes sociales. Las compañías deberán utilizar mecanismos razonables para confirmar si un usuario es menor de edad y actuar en consecuencia.
Además, las plataformas necesitarán obtener el consentimiento verificable de los padres antes de permitir que menores puedan abrir o mantener cuentas activas.
La ley también exige que las cuentas infantiles tengan la máxima configuración de privacidad de manera predeterminada, con el objetivo de limitar la exposición de los menores a desconocidos o contenido sensible.
Uno de los puntos relevantes de la legislación es la prohibición de ciertas funciones consideradas altamente adictivas para menores.
La normativa busca limitar herramientas como el desplazamiento infinito de contenido y la reproducción automática de videos, funciones ampliamente utilizadas en aplicaciones populares como TikTok, Instagram y YouTube.
De acuerdo con el impulsor de la ley, el representante Brandon Guffey, estas características mantienen a los menores conectados durante largos periodos y afectan su salud mental, su descanso y hasta el rendimiento escolar.
La intención es darles a los padres más herramientas para supervisar y controlar el tiempo que sus hijos pasan en redes sociales.
Padres podrán demandar a plataformas de redes sociales
Asimismo, y dentro de lo que establece la normativa, todos los padres y menores podrán presentar demandas privadas contra las plataformas que incumplan las reglas.
Las compañías detrás de las redes sociales podrían enfrentar sanciones económicas importantes. La legislación establece indemnizaciones legales mínimas de 10 mil dólares en casos donde existan violaciones imprudentes o intencionales.
También contempla daños punitivos si se demuestra mala conducta reiterada por parte de las empresas tecnológicas.
El fiscal general del estado, Alan Wilson, tendrá autoridad para hacer cumplir la ley e investigar posibles infracciones.
Guffey defendió la legislación argumentando que las redes sociales se han convertido en espacios peligrosos para muchos menores debido a algoritmos diseñados para captar atención durante horas.
SC endurece penas por explotación infantil
Además de la ley relacionada con redes sociales, el gobernador aprobó otra medida enfocada en combatir la explotación sexual infantil.
La nueva legislación, impulsada por el representante Travis Moore, endurece las penas para personas condenadas por posesión o distribución de material de abuso sexual infantil.
De acuerdo con la normativa, se divide los delitos en 3 grados según la gravedad de los hechos:
- El primer grado incluye casos donde una persona obliga, coacciona o facilita que un menor participe en actividades sexuales para producir pornografía infantil.
- Mientras que el segundo grado abarca la creación, distribución o solicitud de ese tipo de contenido.
- En cuanto al tercer grado corresponde a la posesión de material ilegal.
Tal como expuso Moore, ahora existirán penas mínimas obligatorias para quienes posean grandes cantidades de imágenes de abuso sexual infantil.
Por ejemplo, personas que tengan entre 26 y 250 imágenes podrían enfrentar al menos un año de prisión. Si poseen más de 250 imágenes, la condena mínima aumentará a dos años.
A su vez, cualquier delincuente sexual registrado que reincida deberá cumplir al menos 5 años de cárcel.
Moore afirmó que el objetivo es proteger a los menores y garantizar castigos más severos contra quienes explotan a niños.
Fuente: Nota especial cortesía de Alliance Defending Freedom
