Si crees que cuidar tu salud depende únicamente de ir al gimnasio o completar largas rutinas de entrenamiento, existe una buena noticia: los pequeños movimientos que realizas durante el día también pueden marcar una diferencia.

Actividades tan sencillas como caminar dentro de tu casa, subir escaleras o limpiar una habitación forman parte de la termogénesis de la actividad no relacionada con el ejercicio (NEAT, por sus siglas en inglés), una estrategia que puede ayudarte a mantener un estilo de vida más saludable.

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Aunque las recomendaciones continúan indicando que debes realizar al menos 150 minutos de ejercicio cardiovascular a la semana y dos sesiones de entrenamiento de fuerza, el NEAT representa un complemento que puedes incorporar fácilmente a tu rutina diaria.

NEAT

La principal diferencia es que estas actividades no se consideran ejercicio formal. No necesitas correr, levantar pesas ni practicar un deporte. Basta con mantener tu cuerpo en movimiento mediante acciones cotidianas que consumen energía y evitan que permanezcas sentado durante largos periodos.

Por ejemplo, cada vez que caminas por el supermercado, te levantas para ir por un vaso de agua o decides utilizar las escaleras en lugar del ascensor, estás realizando actividades NEAT. Lo mismo ocurre cuando das algunos pasos mientras hablas por teléfono o permaneces de pie durante ciertas tareas.

Incluso pequeños movimientos que haces casi sin darte cuenta también cuentan. Mover los pies mientras estás sentado, cambiar de postura con frecuencia, girar los hombros, estirar el cuello o utilizar una pelota antiestrés ayudan a que tu cuerpo no permanezca completamente inmóvil.

Las tareas del hogar también representan una excelente oportunidad para mantenerte activo.

Cuando barres, aspiras, lavas los platos, doblas la ropa o limpias distintas áreas de la casa, realizas movimientos constantes que implican estiramientos, flexiones y desplazamientos. Aunque no sustituyen una rutina deportiva, sí aumentan tu gasto energético diario.

Puedes incorporar todavía más movimiento realizando pequeños cambios en tu rutina. Camina unos minutos mientras te cepillas los dientes, da algunos pasos cuando esperas que hierva el agua para cocinar o aprovecha cualquier pausa para levantarte de la silla. Cada movimiento suma.

Los especialistas señalan que el NEAT no produce cambios inmediatos en el peso corporal ni reemplaza el ejercicio estructurado. Sin embargo, sí puede convertirse en un aliado importante para mejorar tu bienestar general cuando forma parte de un estilo de vida saludable.

Entre los beneficios que se asocian con este tipo de actividad destacan una mejor circulación, mayor salud cardiovascular, menor tendencia al aumento de peso, niveles saludables de azúcar en sangre, más energía durante el día y una reducción de los dolores relacionados con el sedentarismo.

Además, moverte con mayor frecuencia puede ayudarte a mejorar tu estado de ánimo y favorecer tu independencia física a medida que pasan los años.

Si todavía no tienes el hábito de hacer ejercicio, el NEAT puede convertirse en un excelente punto de partida. En lugar de intentar transformar por completo tu rutina de un día para otro, puedes comenzar incorporando pequeños movimientos que resulten naturales y fáciles de mantener.

Esta estrategia también es útil si tienes alguna limitación física o molestias articulares que dificultan realizar determinadas actividades deportivas. Como existen muchas formas de practicar NEAT, puedes adaptarlo a tus posibilidades sin dejar de mantener tu cuerpo activo.

No existe una cantidad exacta de actividades NEAT recomendada para alcanzar un objetivo específico de salud. Sin embargo, cuanto menos tiempo pases completamente sentado y más oportunidades encuentres para moverte, mayores serán los beneficios para tu organismo.

Al final, mejorar tu salud no siempre requiere grandes cambios. Muchas veces, la diferencia comienza con decisiones tan simples como levantarte de la silla unos minutos antes, caminar un poco más o convertir las tareas cotidianas en una oportunidad para cuidar de tu cuerpo.

Fuente: Health Cleveland Clinic