El temor a ser detenidos por las autoridades del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) está provocando que miles de inmigrantes falten a sus audiencias en las cortes de Estados Unidos.

Una situación que tiene consecuencias graves y que resulta en órdenes de deportación automáticas.

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Datos recientes de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR, por sus siglas en inglés) develaron un aumento significativo en las órdenes de deportación, emitidas contra solicitantes de asilo que no se presentaron ante un juez.

Mientras que en 2024 se registraron poco más de 19,000 casos de este tipo, la cifra superó los 50,000 durante 2025.

Este 2026 no ha sido diferente, pues en el primer trimestre del año, se emitieron más 48,000 órdenes de deportación. Lo que significa que el país va rumbo a igualar o superar la cifra del año pasado.

Para las organizaciones defensoras de inmigrantes y abogados especializados, este fenómeno refleja una combinación de miedo, desinformación y dificultades para acceder a representación legal.

Inmigrantes temen ser arrestados

Uno de los principales factores detrás de las ausencias en los tribunales es el miedo a encontrarse con agentes de ICE en los alrededores de los edificios.

Muchos inmigrantes consideran que asistir a una audiencia representa un riesgo y más si existe la posibilidad de que el juez niegue su solicitud o determine algún tipo de acción adversa en su caso.

Esta percepción ha provocado que algunos opten por no acudir a las citas programadas, aun sabiendo que la ausencia puede perjudicar seriamente su caso.

Otro problema importante tiene que ver con la comunicación de las audiencias. Según reportes hechos por la agencia EFE, algunas fechas han sido adelantadas con poca anticipación.

Personas que esperaban comparecer en los tribunales en determinados meses o años más adelante, se encontraron con cambios inesperados en sus calendarios judiciales.

Para quienes cuentan con un abogado, recibir estas actualizaciones suele ser más sencillo. Sin embargo, miles de inmigrantes enfrentan sus procesos sin representación legal y dependen de notificaciones enviadas por correo o de sistemas complejos de entender.

Cuando no reciben a tiempo la información o desconocen que su cita fue modificada, corren el riesgo de no presentarse y por ende se genera la orden de deportación.

Un sistema complicado para quienes navegan solos

Los expertos señalan que el sistema migratorio estadounidense es uno de los más complejos del país. Las reglas, procedimientos y requisitos cambian constantemente, lo que dificulta el seguimiento de los casos.

Sumado a esto, la falta de asesoría legal agrava aún más la situación. En algunas ciudades, una gran mayoría de solicitantes de asilo comparecen ante los jueces sin abogados que los orienten sobre plazos, documentos o cambios procesales.

Esto significa que hay un gran grupo de inmigrantes que desconocen sus derechos y las consecuencias que suponen las ausencias ante la corte.

Pues a pesar de que muchos deciden no acudir, hay otros que simplemente sufren confusiones administrativas, faltan a las citas y desencadenan problemas legales innecesarios.

El aumento de las ausencias también ocurre en medio de una enorme acumulación de expedientes en las cortes migratorias.

Hasta marzo de este año existían más de 3 millones de casos pendientes en los tribunales de inmigración del país. De ellos, más de 2 millones corresponden a solicitudes de asilo que aún no han sido revisadas o resueltas.

La demora genera incertidumbre y dificulta que los inmigrantes mantengan actualizada toda la información relacionada con sus expedientes, incluidas direcciones, números de contacto y fechas de comparecencia.

Frente a esto, las organizaciones defensoras recomendaron a todos los inmigrantes que están en una situación similar, mantenerse informado y de ser posible, buscar orientación legal.

Faltar a una audiencia por solicitud de asilo deriva en una orden de deportación inmediata. Por lo que es aconsejable que los interesados se presenten en el tiempo que les corresponde.

En vista de los innumerables cambios y demoras, lo mejor es mantenerse actualizado sobre el estatus de la audiencia.

Fuente: Con información de Texas Public Radio, EFE