La temporada de incendios forestales en Estados Unidos comenzó con cifras alarmantes y expertos advierten que las condiciones podrían empeorar durante los próximos meses.

Desde el sureste hasta la costa oeste, miles de hectáreas han sido consumidas por el fuego en un inicio de año que ya se ubica entre los más destructivos de las últimas décadas.

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En Georgia, incendios de rápida propagación destruyeron una cifra récord de viviendas, mientras que en Nebraska el mayor incendio registrado en la historia del estado dejó una persona fallecida y arrasó más de 600,000 acres de terrenos ganaderos.

En California, incendios inusualmente tempranos obligaron a emitir órdenes de evacuación para miles de personas en áreas cercanas a Los Ángeles.

Incendios

La actividad de incendios forestales alcanzó niveles históricos durante la primavera. Desde comienzos de año se han registrado cerca de 30,000 incendios en todo el país, la cifra más alta en casi veinte años.

Además, más de dos millones de acres han sido consumidos por las llamas, duplicando el promedio de la última década y marcando el nivel más elevado en catorce años.

Especialistas consideran que varios factores están creando un escenario extremadamente peligroso. Entre ellos destacan la baja acumulación de nieve, la abundante vegetación seca, la sequía persistente y el posible desarrollo de un “súper” El Niño.

A esto se suma el aumento de las temperaturas asociado al cambio climático, que intensifica las condiciones secas y favorece la propagación del fuego.

Morgan Varner, director de investigación de Tall Timbers Research Station & Land Conservancy, aseguró que distintos indicadores apuntan a un año particularmente complicado para numerosas regiones del país. Según explicó, ya en mayo se reportan personas que han perdido viviendas e incluso la vida debido a incendios forestales.

El sureste de Estados Unidos concentra actualmente la mayor cantidad de incendios registrados. Georgia encabeza las estadísticas con más de 3.000 incendios y 83.000 acres afectados desde comienzos de año.

Las cifras representan casi el doble de incendios y ocho veces más superficie quemada en comparación con el promedio de los últimos cinco años.

Las autoridades atribuyen parte del problema a una sequía que se intensificó desde finales del verano de 2025. A esto se sumaron fuertes vientos y aire extremadamente seco que facilitaron la rápida expansión de las llamas.

Uno de los incendios más devastadores en Georgia fue el Highway 82 Fire, presuntamente provocado por un globo de fiesta que cayó sobre una línea eléctrica.

El fuego destruyó más de 120 viviendas, convirtiéndose en el incendio más destructivo en la historia registrada del estado. El humo llegó incluso hasta Atlanta, ubicada a cientos de millas de distancia.

Florida también enfrenta una situación inusual. Incendios forestales afectaron áreas cercanas a Jacksonville y zonas próximas al área metropolitana de Miami, lugares donde normalmente no se experimentan grandes incendios forestales.

Especialistas alertan además sobre otro problema adicional: la reducción de quemas prescritas. Estas prácticas controladas sirven para eliminar vegetación seca y disminuir el combustible disponible para futuros incendios.

Sin embargo, varios estados del sureste no han podido realizarlas con normalidad debido a las condiciones extremas de esta temporada.

En las Grandes Llanuras, Nebraska se convirtió en el epicentro de algunos de los incendios más devastadores del año. El incendio Morrill Fire avanzó rápidamente a través de 70 millas de praderas en menos de un día y terminó consumiendo 642,000 acres, convirtiéndose en el mayor incendio de la historia estatal y el más grande del país durante 2026.

Las condiciones en la región han sido especialmente críticas debido a meses de sequía, baja humedad y fuertes ráfagas de viento. Investigaciones previas muestran que la superficie quemada en las Grandes Llanuras aumentó un 400 % desde la década de 1990, impulsada por condiciones climáticas cada vez más cálidas y secas.

Mientras tanto, el oeste de Estados Unidos enfrenta señales preocupantes de cara al verano. California ya experimenta incendios tempranos tras un invierno anormalmente seco y temperaturas históricamente altas registradas en marzo.

La reducción de nieve aceleró el secado de la vegetación y elevó el riesgo de incendios antes de lo habitual.

En la isla Santa Rosa, frente a la costa sur de California, un incendio ya ha consumido más de 17,000 acres, amenazando especies únicas de flora y fauna. Otros incendios importantes en Riverside y Ventura también obligaron a emitir órdenes de evacuación masivas.

Expertos advierten que la combinación de calor extremo, tormentas secas y vegetación abundante podría convertir el verano en una de las temporadas de incendios más peligrosas de los últimos años en Estados Unidos.

Fuente: CNN