Las emociones atraviesan las decisiones, los vínculos y la manera de responder ante situaciones difíciles.

Cuando una preocupación se vuelve persistente, el objetivo no necesariamente consiste en eliminar aquello que se siente, sino en desarrollar recursos que permitan reconocer los pensamientos repetitivos y organizar la respuesta emocional: hacer gimnasia emocional.

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La psicóloga estadounidense Emily Anhalt propone abordar ese proceso como una forma de entrenamiento sostenido. Su planteamiento utiliza una comparación con la actividad física para explicar que determinadas habilidades emocionales pueden ejercitarse antes de atravesar una situación de crisis.

Gimnasia emocional

Anhalt es cofundadora de Coa, una institución que se presenta como una academia destinada a desarrollar la aptitud emocional. Según el enfoque difundido por G1, la mente puede entrenarse de manera comparable al cuerpo mediante prácticas orientadas a identificar los estados internos y responder ante ellos con mayor claridad.

En mayo de 2025, la especialista publicó Flex your feelings: train your brain to develop the 7 traits of emotional fitness, un libro dedicado a la idea de la aptitud emocional. Aunque el material citado no detalla los siete rasgos mencionados en el título, sí desarrolla la metáfora de “flexionar” los sentimientos para fortalecer recursos mentales frente a situaciones difíciles.

Prepararse antes de que aparezca una crisis

La llamada gimnasia emocional no plantea que las emociones incómodas deban desaparecer ni promete una vida libre de conflictos. La propuesta consiste en reconocer lo que ocurre y disponer de herramientas para atravesar momentos de tensión.

La comparación con el acondicionamiento físico permite entender este concepto. Entrenar el cuerpo no evita completamente una lesión o una enfermedad. Del mismo modo, trabajar las emociones no impide que aparezcan experiencias dolorosas. La idea es que una preparación previa puede ampliar los recursos disponibles cuando surge una dificultad.

Este planteamiento también establece una diferencia importante entre las prácticas de autocuidado y la atención profesional de la salud mental. Las herramientas de bienestar pueden resultar útiles en determinadas circunstancias, pero no sustituyen la atención profesional cuando el malestar desborda la vida cotidiana.

Cómo enfrentar los pensamientos repetitivos

Uno de los problemas abordados por Anhalt es la rumiación, un patrón en el que un pensamiento regresa de manera insistente alrededor de una preocupación.

Según el material de G1, este comportamiento puede aparecer en personas con ansiedad que repasan escenarios, anticipan resultados negativos o intentan resolver mentalmente una situación sin alcanzar una respuesta concreta.

Ante este tipo de pensamiento, la psicóloga propone la llamada lista de control. El ejercicio consiste en anotar los factores relacionados con una preocupación y separarlos entre aquellos sobre los que existe alguna posibilidad de actuar y aquellos que quedan fuera del propio alcance.

Los elementos que no pueden modificarse pueden tacharse. La finalidad es reducir la carga asociada con intentar controlar circunstancias que no dependen de una decisión individual. La lista no cambia los hechos externos ni garantiza que un problema desaparezca, pero permite delimitar el campo de acción.

De esta manera, una preocupación general puede transformarse en elementos concretos: por un lado, aquello sobre lo que existe una posibilidad de intervenir y, por otro, aquello que no puede modificarse de inmediato.

Reservar un momento para preocuparse

Otra herramienta propuesta por Anhalt es la “hora de la preocupación”. La estrategia consiste en establecer un momento específico para pensar en aquello que genera inquietud, incluso para revisar sus posibles consecuencias negativas.

Fuera de ese período, la propuesta es posponer el regreso a esos pensamientos y reservarlo para el momento establecido. El objetivo es crear un límite frente a la tendencia de la preocupación a ocupar distintos momentos del día.

Este enfoque dialoga con investigaciones sobre el pensamiento negativo repetitivo. Un ensayo clínico aleatorizado con 251 adolescentes y adultos jóvenes que presentaban niveles elevados de este tipo de pensamiento evaluó durante seis semanas un programa cognitivo-conductual estructurado y completo.

Los resultados publicados en Behaviour Research and Therapy mostraron una reducción de los pensamientos negativos repetitivos y de los síntomas de ansiedad y depresión frente al grupo que permaneció en lista de espera.

Sin embargo, el estudio no analizó de manera aislada la práctica de reservar una hora para las preocupaciones, por lo que sus resultados no permiten atribuirle esos efectos por sí sola.

La gimnasia emocional, desde esta perspectiva, plantea una idea central: fortalecer los recursos para reconocer, ordenar y afrontar las emociones antes de que una situación alcance un punto crítico. No se trata de evitar sentir, sino de desarrollar herramientas para responder con mayor claridad ante lo que ocurre.

Fuente: Infobae