Algunos adolescentes ven en las aplicaciones de citas una oportunidad para interactuar con el sexo opuesto de una forma desinhibida y sin mayor restricción. No obstante, hay ciertos puntos que suelen ignorar y las consecuencias tienden a ser caóticas.

Si bien las aplicaciones de citas han dejado de ser espacios exclusivos para adultos y se han convertido, de forma directa o indirecta en parte del entorno digital de muchos adolescentes, el riesgo es el mismo.

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Cada año, miles de jóvenes dentro y fuera de Estados Unidos accede a varias aplicaciones de citas para interactuar de forma romántica y sexual, sin estar completamente seguro de quién es la contraparte.

Aunque puede resultar en una cita real con otro adolescente, también es una realidad que pueden toparse con serios problemas.

Adolescentes frente a depredadores

Tal como expone una guía de seguridad elaborada por internet matters, uno de los principales peligros que enfrentan los adolescentes en aplicaciones de citas es la exposición ante desconocidos.

Muchos jóvenes creen que interactúan únicamente con personas de su misma edad, pero no siempre es así. En el entorno digital, la identidad puede ser falsa o incluso usurpada.

Existen adultos que se hacen pasar por jóvenes, utilizan fotos falsas o roban perfiles para ganarse la confianza de menores. En los casos más graves, estas prácticas están vinculadas a estrategias precisas que solo utilizan los depredadores sexuales para manipular emocionalmente a los adolescentes.

Suelen generar dependencia y, eventualmente, obtener contenido íntimo o concretar encuentros presenciales.

Estos individuos tienden a presentarse como amigos comprensivos, confidentes o incluso como personas que entienden mejor al adolescente que su propia familia.

“La falta de experiencia emocional, sumada a la necesidad de aceptación típica de esta etapa de la vida, puede hacer que los jóvenes bajen la guardia”, refiere la guía de seguridad.

Por ello, es fundamental enseñarles que no todas las personas que conocen en línea tienen buenas intenciones y que aprendan a identificar señales de alerta. Estas pueden ser solicitudes insistentes de información personal, presión para mantener conversaciones en secreto o intentos de aislarlos de su entorno cercano.

Riesgo del sexting

El intercambio de mensajes, fotos o videos de contenido sexual se ha normalizado entre adolescentes, muchas veces como una forma de coqueteo o prueba de confianza. Sin embargo, cuando este material cae en las manos equivocadas, las consecuencias pueden ser devastadoras.

Las imágenes íntimas pueden ser compartidas sin consentimiento, utilizadas para chantaje, acoso o pornografía vengativa. Lo que expone a los jóvenes a humillación pública, vergüenza, hostigamiento constante y daños profundos a su autoestima.

Diversos estudios y casos documentados muestran que estas situaciones pueden derivar en ansiedad, depresión e incluso pensamientos suicidas.

Es crucial que los adolescentes entiendan que una vez que una imagen se envía, se pierde el control sobre ella. También deben saber que tienen derecho a decir “no” y que cualquier persona que realmente se preocupe por ellos respetará sus límites. La presión para enviar contenido íntimo nunca debe normalizarse ni minimizarse.

Acoso

El acoso en línea es otro problema recurrente asociado al uso de aplicaciones de citas y plataformas similares.

A medida que los adolescentes exploran el mundo del romance digital, pueden enfrentarse a insinuaciones no deseadas, mensajes sexualmente explícitos, comentarios ofensivos o amenazas.

Estas conductas no solo ocurren en aplicaciones de citas, sino también en redes sociales, foros, servicios de mensajería como WhatsApp o Snapchat y salas de chat.

El impacto del acoso digital puede ser tan dañino como el acoso presencial. El hecho de que ocurra a través de una pantalla no reduce su gravedad.

Por lo tanto, es necesario que los adolescentes aprendan a bloquear y denunciar a usuarios que les resulten ofensivos.

Brindar apoyo

Los jóvenes necesitan guías para tomar mejores decisiones y personas de apoyo con quienes conversar. En situaciones complicadas relacionadas con abusadores o acosadores muchos se quedan callados por vergüenza o miedo.

Así que lo mejor es hacerles saber que, sin importar las circunstancias, cuentan con el respaldo de los adultos.

Hablar abiertamente sobre estos riesgos no implica prohibir o vigilar de forma invasiva, sino acompañar, informar y educar.

La prevención comienza con la conversación: explicar, escuchar y establecer acuerdos que permitan a los adolescentes desenvolverse en el mundo digital de forma más segura y consciente.