Muchas personas comienzan el día con estornudos, congestión nasal, picazón en los ojos o una sensación constante de irritación en la garganta. En cierto casos suelen asociarse con cambios de clima o alergias estacionales, pero existe un factor que a menudo pasa desapercibido: los ácaros que habitan en el colchón y la ropa de cama.

Estos microorganismos son una de las causas más comunes de alergias respiratorias dentro del hogar y pueden afectar la calidad del sueño sin que las personas sean conscientes de ello.

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Los ácaros del polvo son diminutos arácnidos microscópicos que viven en ambientes domésticos. Son tan pequeños que no pueden verse a simple vista y suelen encontrarse en colchones, almohadas, sábanas, alfombras, cortinas y muebles tapizados.

Su alimento principal son las células muertas de la piel humana y otros restos orgánicos que se acumulan de forma natural en el hogar. Aunque su presencia puede sonar alarmante, los ácaros no muerden ni transmiten enfermedades.

El problema surge porque sus desechos y restos corporales contienen proteínas que pueden desencadenar reacciones alérgicas en personas sensibles.

¿Por qué el colchón es el lugar favorito de los ácaros?

Los ácaros prosperan en ambientes cálidos y húmedos. Las temperaturas entre 20 y 30 grados centígrados, junto con niveles elevados de humedad, crean las condiciones ideales para su reproducción.

Por esa razón, el colchón se convierte en uno de sus refugios preferidos. Cada noche, el cuerpo humano libera calor, humedad y pequeñas partículas de piel que sirven de alimento para estos microorganismos.

Con el paso del tiempo, si no existe una limpieza adecuada, la cantidad de ácaros puede aumentar considerablemente, y más en colchones antiguos o en habitaciones con poca ventilación.

Síntomas que pueden indicar su presencia

Aunque no es posible detectar los ácaros a simple vista, el cuerpo envía señales cuando existe una exposición constante a ellos.

Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:

• Estornudos al despertar.
• Congestión nasal o rinitis matutina.
• Picazón en la nariz, los ojos o la piel.
• Ojos llorosos o irritados.
• Tos seca persistente.
• Sensación de falta de aire durante la noche.
• Empeoramiento de alergias o asma.
• Aparición o agravamiento de dermatitis o eccema.

Muchas personas notan que estos síntomas son más intensos durante la mañana y mejoran a medida que avanza el día, una pista importante de que el origen del problema podría encontrarse en la cama.

Además, la presencia de manchas amarillentas en el colchón, acumulación excesiva de polvo o almohadas muy antiguas pueden ser señales de que es momento de realizar una limpieza profunda.

Cómo reducir los ácaros en el colchón

Mantener el colchón limpio es una de las medidas más efectivas para disminuir la presencia de estos microorganismos y mejorar la calidad del descanso.

1. Lavar la ropa de cama semanalmente

Los expertos recomiendan lavar sábanas, fundas de almohada y mantas con agua caliente, preferiblemente a 60 grados centígrados o más. Las altas temperaturas ayudan a eliminar los ácaros y sus residuos.

2. Aspirar el colchón regularmente

Utilizar una aspiradora equipada con filtro HEPA permite retirar polvo, restos de piel y partículas microscópicas acumuladas en la superficie.

Es importante prestar atención a las costuras, bordes y pliegues donde suelen concentrarse estos organismos.

3. Utilizar vapor

Los limpiadores a vapor pueden ser una herramienta útil para reducir la presencia de ácaros gracias a las altas temperaturas que generan.

4. Aprovechar la luz solar

Cuando sea posible, exponer el colchón al sol durante varias horas ayuda a disminuir la humedad y crea un ambiente menos favorable para estos microorganismos.

5. Aplicar bicarbonato de sodio

Espolvorear bicarbonato sobre el colchón y dejarlo actuar durante varias horas puede ayudar a absorber la humedad acumulada. Después, se recomienda retirarlo completamente con una aspiradora.

6. Mantener una buena ventilación

Abrir las ventanas diariamente permite renovar el aire y reducir la humedad dentro del dormitorio, un factor clave para controlar la proliferación de ácaros.

¿Cuándo es momento de cambiar el colchón?

Si bien una limpieza adecuada reduce significativamente la presencia de ácaros, los especialistas señalan que los colchones muy antiguos suelen acumular una gran cantidad de polvo, humedad y residuos con el paso de los años.

Lo más recomendable es cambiar de colchón cada 5 años o si presenta desgaste visible y los síntomas alérgicos persisten a pesar de la limpieza frecuente.

Fuente: Con información de Bed’s