Un pan de sándwich que no se deshace, los plátanos que se doblan como si fuesen de goma y quesos con hilos de aparente plástico. Aunque parecen escenas sacadas de una película, estos videos que circulan en las redes sociales sobre aparente comida de plástico han despertado la inquietud de millones sobre lo que realmente se está consumiendo en Estados Unidos.
Las imágenes, que acumulan reproducciones y comentarios, dejan al descubierto una industria de alimentos “artificiales o fabricados con sustancias químicas”. De hecho, muchos creen que la mayoría de los alimentos que se ingieren en Estados Unidos son creados en laboratorios.
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Sin embargo, detrás de estas apariencias inusuales hay explicaciones que no necesariamente implican comida de plástico en realidad o representan algún tipo de riesgo. La realidad es más compleja y tiene que ver con la producción agrícola, el almacenamiento, los métodos de procesamiento y el uso de ingredientes que modifican la textura de los productos.
¿Estamos consumiendo comida de plástico?
De acuerdo con una nota hecha por Infobae, las principales razones de ciertas deformaciones en frutas, verduras y alimentos en general podría responder a las condiciones de almacenamiento. Las frutas y verduras son productos sensibles a la temperatura y pueden experimentar cambios importantes en su textura cuando se conservan de manera inadecuada.
Por ejemplo, las sandías expuestas durante demasiado tiempo a temperaturas inferiores a los 7 grados Celsius sufren lo que se conoce como daño por frío. Este fenómeno afecta las células de la pulpa y altera su consistencia, que puede volverse harinosa, blanda o incluso presentar una textura elástica.
Los plátanos también son sensibles a las bajas temperaturas. Cuando se almacenan por debajo de los niveles adecuados, su proceso de maduración se altera y sus fibras pueden desarrollar características diferentes a las habituales.
En otros casos, las frutas con formas extrañas no son consecuencia de una manipulación industrial. Algunas deformaciones se producen por plagas agrícolas, como el ácaro de las yemas, que afecta el desarrollo de los cítricos y provoca alteraciones visibles en su apariencia.
Por tanto, que una fruta tenga una forma poco habitual o una textura diferente no significa que esté fabricada con materiales artificiales o que represente un peligro para quien la consume.
El papel de los aditivos en los alimentos procesados
En Estados Unidos, como ocurre en otros mercados, numerosos alimentos contienen ingredientes destinados a conservar su frescura, mejorar su sabor, mantener su apariencia o conseguir una textura determinada. Entre ellos están los espesantes, emulsionantes, estabilizadores y conservantes que cumplen funciones específicas dentro de las formulaciones alimentarias.
Por ejemplo, algunos espesantes ayudan a que las salsas y bebidas tengan una consistencia uniforme, mientras que los estabilizadores evitan que determinados ingredientes se separen durante el almacenamiento.
El problema aparece cuando los consumidores desconocen qué contienen los productos o encuentran presentaciones que no se parecen a los alimentos naturales que conocen.
Esto también explica por qué algunos productos, como las imitaciones de carne de cangrejo, tienen una apariencia y consistencia muy diferentes a las de su ingrediente original. Su elaboración utiliza pescado blanco procesado y moldeado para conseguir una textura determinada.
¿Qué deberían tener en cuenta los consumidores?
En Estados Unidos la comida de plástico no es una realidad, pero sí genera una desconfianza el cómo la industria alimentaria podría no tener en cuenta la importancia de refrigeración, índice de aditivos y químicos que alteran las texturas y sabores.
Si bien es alarmante ver este tipo de videos sobre helados que no se descongelan o panes con especie de goma, los especialistas recomiendan prestar atención a las etiquetas, revisar los ingredientes y observar el estado de los productos antes de consumirlos.
Un alimento que luce extraño no necesariamente es peligroso, pero tampoco se debe ignorar los cambios importantes en su olor, sabor, apariencia o conservación.
La verdadera pregunta, entonces, no es si toda la comida de Estados Unidos está hecha de plástico, sino cuánto sabemos sobre los procesos que atraviesan los productos antes de llegar a nuestra mesa y qué decisiones tomamos al momento de elegirlos.
Fuente: Con información de Infobae
