El cáncer de colon, también conocido como cáncer colorrectal, es una de las enfermedades más frecuentes en el mundo. Afecta el intestino grueso y, en muchos casos, se desarrolla de manera silenciosa, sin causar molestias en sus primeras etapas.

Por esta razón, conocer sus síntomas y prestar atención a las señales del cuerpo puede marcar la diferencia entre un diagnóstico temprano y uno tardío. Detectarlo a tiempo aumenta las probabilidades de tratamiento exitoso y recuperación.

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Esta enfermedad es más común en personas mayores de 50 años, aunque en los últimos años también se ha detectado en adultos jóvenes. Factores como la alimentación, el sedentarismo, antecedentes familiares y ciertas enfermedades intestinales pueden aumentar el riesgo.

De acuerdo con MedlinePlus, el cáncer de colon se origina cuando las células del intestino grueso comienzan a crecer de manera descontrolada. En muchos casos, se forma a partir de pequeños crecimientos llamados pólipos, que con el tiempo pueden volverse malignos.

5 síntomas del cáncer de colon

El problema principal del cáncer de colon es que, en sus etapas iniciales, puede no causar síntomas evidentes. Muchas personas descubren la enfermedad cuando ya se encuentra en una fase avanzada.

Por eso, prestar atención a cambios en el cuerpo y acudir al médico ante cualquier señal inusual es fundamental.

Según los especialistas, hay al menos 5 síntomas clave que pueden alertar sobre la presencia de esta enfermedad:

Pérdida de peso inexplicable

Uno de los signos que más llama la atención es bajar de peso sin haber hecho cambios en la dieta o en la actividad física.

Esto ocurre porque el cuerpo utiliza más energía de lo normal para combatir el crecimiento del tumor. Como resultado, la persona puede notar que adelgaza de forma rápida y sin razón aparente.

Si notas una pérdida de peso repentina, es importante consultar con un especialista para descartar enfermedades graves como el cáncer de colon.

Fatiga

Sentirse cansado todo el tiempo no siempre es normal. En el caso del cáncer de colon, este síntoma puede estar relacionado con sangrados internos que provocan anemia.

La anemia por falta de hierro reduce la cantidad de oxígeno en el cuerpo, lo que genera debilidad, mareos y dificultad para realizar actividades cotidianas.

Si el cansancio no mejora con el descanso o aparece sin explicación clara, es recomendable acudir al médico para una evaluación.

Calambres o dolor abdominal persistente

Los dolores abdominales son comunes en muchas personas, pero cuando son frecuentes, intensos o no tienen una causa clara, pueden ser una señal de alerta.

En el cáncer de colon, los calambres pueden aparecer cuando el tumor crece y provoca una obstrucción parcial del intestino. Esto genera molestias, inflamación y sensación de presión en el abdomen.

Presencia de sangre en las heces

Este es uno de los síntomas más evidentes y también uno de los más importantes de no ignorar.

La sangre en las heces puede verse de color rojo brillante o en tonos más oscuros, dependiendo de dónde provenga el sangrado. Aunque en algunos casos puede deberse a hemorroides, también puede ser un signo de cáncer colorrectal.

Ante cualquier rastro de sangre, lo más recomendable es realizar estudios médicos para descartar problemas graves.

Cambios en los hábitos intestinales

Otro síntoma frecuente es notar cambios en la forma en que vas al baño.

Esto puede incluir:

• Diarrea frecuente
• Estreñimiento prolongado
• Heces más delgadas de lo normal
• Sensación de evacuación incompleta

Cuando estos cambios duran más de dos semanas y no están relacionados con infecciones o cambios en la dieta, es necesario acudir a un especialista.

El cáncer de colon es una enfermedad que puede tratarse con éxito si se detecta a tiempo. Existen estudios como la colonoscopia que permiten identificar pólipos o tumores en etapas tempranas, incluso antes de que aparezcan síntomas.

Los especialistas recomiendan realizar chequeos regulares a partir de los 45 o 50 años, especialmente si hay antecedentes familiares de la enfermedad.

Fuente: MedlinePlus y Clínica de endoscopía Ecuador