La inflación vuelve a preocupar a los norteamericanos. El viernes 10 de abril, se publicó un informe donde se expone que el Índice de Precios de Consumo (IPC) registró un aumento interanual en el mes de marzo del 3.3 %, el nivel más alto desde mayo de 2024.

El dato, publicado por el Buró de Estadísticas Laborales, confirmó lo que muchos ya estaban sintiendo en su día a día: los precios están subiendo nuevamente, y el ritmo es mayor al de meses anteriores.

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Aunque el incremento está en línea con las previsiones del mercado, lo que preocupa es el cambio de tendencia.

En febrero, la inflación se ubicó en 2.4 %, lo que reflejó un salto significativo en solo un mes. Detrás de este repunte hay varios factores, pero uno destaca por encima del resto: el aumento en los precios de la energía y específicamente el del combustible.

Energía y tensiones internacionales

De acuerdo con AFP, uno de los principales motores de esta subida es el encarecimiento de los combustibles. El índice de energía aumentó un 10.9 % en marzo, mientras que el precio del combustible se disparó un 21.2 %. Este incremento no ocurrió por casualidad.

El conflicto en Medio Oriente, particularmente las tensiones entre Estados Unidos, Israel e Irán, ha tenido un impacto directo en el mercado energético. El bloqueo del estrecho de Ormuz redujo el tránsito de buques petroleros, generando incertidumbre y presionando los precios al alza.

Esta situación provocó un efecto dominó: cuando sube el combustible, también lo hacen los costos de transporte, producción y distribución, lo que termina reflejándose en casi todos los productos que consumen las familias.

Más allá del dato anual, la inflación mensual también muestra un comportamiento preocupante. En marzo, los precios subieron un 0.9 % respecto a febrero, una cifra considerablemente mayor al 0.3 % registrado el mes anterior.

Dicho incremento mensual refuerza la idea de que la presión inflacionaria no es un evento aislado, sino parte de una tendencia que podría mantenerse si no cambian las condiciones actuales.

Por otro lado, la inflación subyacente, que excluye alimentos y energía por ser más volátiles, se situó en 2.6 % interanual, apenas una décima por encima de febrero.

Todo esto sugiere que, aunque hay presiones, el núcleo de la inflación sigue relativamente controlado, pero aún se considera preocupante.

“No nos engañemos, los hogares están cada vez más al límite”, afirmó Gregory Daco, economista jefe del grupo de investigación EY-Parthenon.

¿Qué dicen las autoridades sobre la inflación y lo que podría ocurrir?

Desde la Casa Blanca, el economista jefe Kevin Hassett reconoció el impacto negativo del contexto internacional en la inflación. Sin embargo, también dejó entrever un posible alivio en el corto plazo si se normaliza el tránsito en el estrecho de Ormuz.

Según explicó, los mercados anticipan una caída en los precios de la energía una vez que se restablezca el flujo habitual de petróleo. Actualmente, el paso de embarcaciones se encuentra muy por debajo de su capacidad normal, lo que mantiene la presión sobre los precios.

Aun así, el panorama sigue siendo incierto. Las tensiones geopolíticas, junto con las políticas comerciales y arancelarias impulsadas por el presidente Donald J. Trump, podrían seguir influyendo en el comportamiento de la inflación en los próximos meses.

El repunte de la inflación refleja un momento delicado para la economía estadounidense. Aunque no se trata de niveles extremos, el cambio de tendencia genera inquietud tanto en los mercados como en los hogares.

La evolución de los precios en los próximos meses dependerá en gran medida de factores externos, el panorama geopolítico y del comportamiento del mercado energético.

Fuente: Con información de AFP y NBC News