La búsqueda de un memorial para las 572 tumbas sin identificación descubiertas en el cementerio histórico Springwood, en el centro de Greenville, avanza con nuevas propuestas.
El comité asesor del camposanto estudia la posibilidad de construir un monumento de piedra rodeado por un pequeño jardín, como una forma de honrar a las personas enterradas en la Sección V, cuyos nombres todavía se desconocen.
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El hallazgo se produjo en agosto, cuando un estudio con radar de penetración terrestre detectó 572 sepulturas sin marcar en esa zona del cementerio, situado en la esquina de las calles Academy y Church.
Más recientemente, voluntarios colocaron 617 discos metálicos para señalar tanto las tumbas identificadas por el estudio como aquellas que conservan inscripciones ilegibles.
Tumbas sin identificar
La propuesta del memorial fue abordada durante la reunión del Comité Asesor del Cementerio Springwood, celebrada el 10 de noviembre. Entre las ideas discutidas figura instalar una estructura de piedra de gran tamaño y acompañarla con un jardín pequeño, en el que se plantarían narcisos y yucas.
Esta última especie tiene un significado histórico particular: se utilizaba para señalar tumbas de personas afroamericanas.
La Sección V tiene una historia vinculada a las condiciones de desigualdad que marcaron a la comunidad afroamericana. Anteriormente formó parte del cementerio Elford y funcionó como un campo de enterramiento para personas afroamericanas que habían sido esclavizadas, aparceros empobrecidos y personas que no podían costear un funeral formal.
Según la ciudad, las sepulturas sin identificar datarían aproximadamente de 1865 en adelante. Hasta el momento, no se conocen las identidades de quienes descansan allí.
Además de diseñar un espacio conmemorativo, el comité busca recuperar nombres e historias. Dos integrantes se reunieron con responsables del Cementerio Woodland de la Universidad de Clemson para conocer su experiencia en la conservación e investigación de sepulturas sin identificar.
En 2020, ese camposanto descubrió cientos de tumbas sin marcar, incluidas las de antiguos esclavos y trabajadores contratados, y luego realizó mejoras conmemorativas.
Edward Stall, integrante del comité de Springwood, explicó que los representantes de Clemson ofrecieron recomendaciones prácticas, como recopilar testimonios orales.
Aunque se desconoce quiénes fueron enterrados en la Sección V, sus familiares podrían conservar recuerdos, relatos o nombres que ayuden a reconstruir sus vidas. El objetivo es que la comunidad participe y contribuya a preservar esa memoria.
Entre las opciones consideradas está incorporar un código QR al futuro monumento. Al escanearlo, los visitantes podrían acceder a un sitio web con información sobre las personas enterradas, a medida que sus identidades sean descubiertas mediante la investigación.
De ese modo, el memorial no se limitaría a señalar el lugar de las sepulturas, sino que también podría convertirse en una plataforma para compartir nuevos hallazgos.
En Greenville existe una iniciativa relacionada. La organización sin fines de lucro Leatherwood MATTERS recupera documentos históricos y desarrolla una plataforma para divulgar información sobre las personas enterradas en Richland Cemetery, considerado el primer cementerio afroamericano de la ciudad. El comité estudia adaptar ese modelo cuando esté terminado.
La investigación del terreno aún no concluye. Una pequeña parte de la Sección V está pendiente de inspección y podría contener entre 30 y 50 tumbas adicionales sin identificar. Se espera que el estudio final se realice próximamente.
Asimismo, el comité evalúa utilizar el radar de penetración terrestre para buscar posibles sepulturas bajo el área prevista para un futuro columbario dentro del cementerio.
Las decisiones de los próximos meses definirán el homenaje y la incorporación de los resultados de la investigación. Mientras continúan los estudios, el proyecto busca visibilizar una parte de la historia de Greenville que permanecía bajo tierra y sin nombres conocidos.
Fuente: Greenville Journal
