Los giros a la izquierda representan uno de los mayores riesgos para los motociclistas en las carreteras de Estados Unidos. Un análisis de los accidentes mortales registrados durante 2024 revela que el 45.1 % de las colisiones entre dos vehículos involucraron a un automóvil u otro vehículo que giraba a la izquierda y se cruzaba en la trayectoria de una motocicleta.
Los resultados ponen el foco en los peligros de las intersecciones y en la responsabilidad compartida de quienes utilizan las vías públicas.
Leer más: MUSC ofrece terapia gratuita para niños hispanos del Upstate
El estudio, elaborado por Blakeley Law, examinó registros federales para identificar las circunstancias de los accidentes mortales en los que participaron motocicletas y otros vehículos. Los datos contabilizaron 1,532 colisiones en las que el otro vehículo realizaba un giro a la izquierda, más del doble de los 689 accidentes en los que ambos vehículos circulaban en línea recta.
Giros a la izquierda
En total, se identificaron 3,396 accidentes mortales entre dos vehículos. Los casos relacionados con giros a la izquierda representaron el 45.1 %; aquellos en los que ambos vehículos avanzaban en línea recta, el 20.3 %; y otras configuraciones de circulación, el 34.6 %. La diferencia entre los dos primeros escenarios fue de 843 accidentes.
Una vulnerabilidad que va más allá del motociclista
Las estadísticas también muestran la gravedad de los impactos. De los 5,950 conductores de motocicletas fallecidos en Estados Unidos durante 2024, 3,825 murieron en accidentes que involucraron otro vehículo. Esta cifra equivale al 64.3 % de las víctimas mortales registradas entre los operadores de motocicletas.
En los accidentes fatales entre dos vehículos, el 78 % de las motocicletas recibió impactos en la parte delantera, mientras que el 6 % fue golpeado por detrás.
Por su parte, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) identificó las colisiones con otro vehículo en movimiento como el acontecimiento más perjudicial para 3,790 motocicletas involucradas en accidentes mortales.
La vulnerabilidad también se refleja en la proporción de fallecimientos. Los motociclistas representaron el 15.9 % de todas las muertes por accidentes de tránsito, pese a que las motocicletas constituyeron apenas el 0.7 % de las millas recorridas por vehículos en el país.
Además, los choques contra objetos fijos estuvieron presentes en aproximadamente el 24 % de las motocicletas involucradas en accidentes mortales, frente al 16 % correspondiente a los automóviles de pasajeros.
Las intersecciones también influyen en los accidentes
Una investigación publicada en mayo de 2024 en Transportation Research Record examinó los factores relacionados con las colisiones entre motocicletas y vehículos que giraban a la izquierda en intersecciones urbanas del sur de Florida.
Los investigadores Henrick Haule y Eric Dumbaugh analizaron accidentes ocurridos entre 2015 y 2017. Mediante modelos de regresión logística y análisis de redes bayesianas, estudiaron variables como la configuración de las intersecciones, los controles de tráfico, el tipo de carretera, la hora, las condiciones meteorológicas y las características de los conductores.
Otra investigación publicada en 2023 en Traffic Injury Prevention, realizada por Eric Teoh, del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS), encontró que los vehículos que giraban a la izquierda frente a motocicletas que se aproximaban representaron el 26 % de los accidentes mortales entre dos vehículos registrados entre 2017 y 2021.
Un problema que exige mayor atención
Los datos del IIHS indican que el 65 % de las muertes de motociclistas durante 2024 ocurrió en vías urbanas. Asimismo, el 56 % se produjo en carreteras principales distintas de autopistas interestatales y vías rápidas. Ambas cifras corresponden a clasificaciones independientes.
La NHTSA también registró que el 35.7 % de los operadores fallecidos perdió la vida en accidentes de un solo vehículo.
Aunque estas estadísticas no determinan la responsabilidad legal en cada colisión ni permiten calcular cuántas muertes podrían evitarse mediante modificaciones específicas, sí evidencian la importancia de examinar la visibilidad, las prioridades de paso y el diseño vial.
El informe de seguridad de motocicletas de la NHTSA, publicado en julio de 2026, y la revisión legislativa de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, actualizada en octubre, aportan contexto adicional. Esta última identificó al menos 15 proyectos de seguridad para motociclistas aprobados en 12 estados durante 2025.
Los resultados plantean la necesidad de prestar mayor atención a las intersecciones y a la convivencia entre conductores y motociclistas, además de continuar considerando medidas como el uso del casco, la formación y las licencias de conducción.
Fuente: nota especial
