Tesla presentó un nuevo prototipo del Roadster con el que Elon Musk promete llevar la conducción a otro nivel: un automóvil deportivo capaz de realizar maniobras aéreas mediante propulsores de aire.
La demostración, celebrada el jueves en una instalación de pruebas de SpaceX en Texas, mostró saltos y aceleraciones espectaculares, aunque todavía no confirmó que el vehículo pueda volar de manera sostenida.
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El director ejecutivo de Tesla describió el automóvil como una combinación de tecnología automotriz y aeroespacial. Según explicó, el vehículo de dos plazas incorpora 10 boquillas y tanques de aire a presión extremadamente alta, un sistema que permitiría impulsarlo tanto en tierra como en el aire.
El auto volador de Tesla
Durante la presentación, el Roadster ejecutó varias maniobras sin conductor. En una de ellas, utilizó su sistema de propulsión para elevarse sobre una fila de vehículos Tesla estacionados uno junto a otro. También aceleró hasta los 96 km/h en menos de un segundo, una cifra que Musk presentó como parte de las prestaciones extraordinarias del modelo.
La demostración incluyó una secuencia todavía más llamativa: el automóvil habría utilizado succión en la parte inferior para subir por una rampa empinada, quedar boca abajo y salir impulsado para realizar una voltereta antes de aterrizar mediante chorros de aire.
La ausencia de conductor fue deliberada. Musk explicó que se tomó esa precaución “para asegurarnos de no matar a nadie”.
El empresario también reconoció que el resultado no estaba garantizado. “Probablemente funcione, pero si no funciona, estaremos a una distancia prudencial”, afirmó ante el público. Más tarde, justificó la presencia de espectadores al señalar que quería demostrar que el evento no dependía de inteligencia artificial ni de efectos de simulación.
La gran incógnita: ¿puede volar realmente?
Pese al espectáculo, la capacidad del Roadster para volar continúa sin demostrarse. La presentación no incluyó un vuelo de largo alcance ni confirmó que el vehículo pueda trasladar a sus ocupantes de un lugar a otro por vía aérea. Por ahora, las maniobras observadas se asemejan más a saltos breves que a un desplazamiento aéreo sostenido.
Musk aseguró que el automóvil entrará en producción en 2028. Sin embargo, el historial de Tesla incluye anuncios de plazos que posteriormente se retrasaron durante varios años, por lo que esa fecha todavía representa una previsión de la compañía.
El proyecto se enfrenta, además, a dificultades técnicas importantes. Las aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical, conocidas como eVTOL, han registrado avances en los últimos años, pero convertir un automóvil homologado para circular por carretera en un vehículo capaz de volar plantea exigencias adicionales.
Roger Connor, especialista en vuelo vertical del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, explicó a CNN que los aviones son especialmente sensibles al peso, mientras que los automóviles necesitan elementos de seguridad como parachoques y zonas de deformación programada.
A su juicio, combinar ambas funciones puede dar lugar a un vehículo costoso y con un rendimiento limitado tanto en carretera como en el aire.
Tesla no es la única que busca despegar
La empresa emergente californiana Alef también desarrolla un automóvil volador. Su prototipo ha conseguido elevarse gracias a ocho hélices distribuidas entre la parte delantera y la trasera. No obstante, pesa 115 kilogramos y solo transporta a una persona, cuyo peso debe ser inferior al del propio vehículo.
Antes del evento de Tesla, Jim Dukhovny, director ejecutivo de Alef, declaró a CNN que no le sorprendería que el Roadster consiguiera despegar durante la demostración. Sin embargo, advirtió que elevarse no equivale necesariamente a volar.
Dukhovny identificó la transición del ascenso vertical al desplazamiento horizontal como uno de los mayores desafíos de los eVTOL. El proceso requiere conservar la sustentación y mantener la estabilidad durante el cambio de movimiento.
Connor también puso en duda que un automóvil diseñado para circular por carretera pueda volar hasta cualquier destino elegido por su propietario. “No estamos hablando de un vuelo sostenido”, señaló. “Estamos hablando, literalmente, de dar pequeños saltos”.
La presentación del Roadster abre una nueva expectativa para el transporte personal, pero deja pendiente la prueba decisiva: demostrar que el automóvil puede volar de forma estable, segura y práctica, más allá de una exhibición espectacular.
Fuente: CNN
