Las autoridades de Florida lograron rescatar a 163 niños y adolescentes que estaban desaparecidos, en situaciones de abuso, negligencia, explotación o víctimas de trata de personas. Todo esto fue el resultado de un amplio operativo que se desarrolló durante cinco días y contó con la colaboración de organismos de varios estados y países.
La operación, denominada escudo estatal, involucró a fuerzas de seguridad, agencias de protección infantil y otras instituciones encargadas de localizar a menores en situación de riesgo. El despliegue no se limitó a Florida, sino que también incluyó otras jurisdicciones de Estados Unidos y 12 países.
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Según el Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida (FDLE), los menores localizados tenían edades comprendidas entre 2 meses y 17 años. Las autoridades señalaron que muchos de ellos habían sufrido algún tipo de abuso o negligencia y que algunos estuvieron expuestos a explotación, trata de personas u otras actividades delictivas.
Los menores fueron localizados en distintas ciudades de Florida
El operativo permitió encontrar a los menores en diferentes zonas del estado. La mayor cantidad de rescates se produjo en la región de la bahía de Tampa, donde fueron ubicados 46 niños y adolescentes.
Otros 41 menores fueron encontrados en Miami, mientras que 32 fueron localizados en Jacksonville. La operación también permitió encontrar a 21 menores en Orlando, 12 en Fort Myers, 8 en Pensacola y 3 en la región de Tallahassee.
Las autoridades no ofrecieron todos los detalles de cada caso, debido a la necesidad de proteger la identidad y privacidad de los menores.
Una vez localizados, los niños fueron puestos bajo protección y trasladados de manera segura a centros especializados. Allí recibieron atención de trabajadores sociales, profesionales de bienestar infantil, médicos, defensores de víctimas y otros especialistas.
El proceso también contó con la participación del Departamento de Niños y Familias de Florida (DCF) y el Departamento de Justicia Juvenil (DJJ).
Hasta el momento, las autoridades han confirmado tres arrestos relacionados con los casos descubiertos durante el operativo. Sin embargo, los investigadores advierten que la operación todavía no ha terminado y que podrían producirse más detenciones.
Uno de los sospechosos enfrenta 3 cargos relacionados con actos lascivos contra un menor, además de una orden de arresto por interferencia en la custodia de un niño. Otro detenido está acusado de agresión lasciva contra una víctima de entre 12 y 16 años. El tercer arrestado enfrenta cargos por interferencia en un caso de custodia de menores y resistencia a la autoridad sin violencia.
Una operación que cruzó fronteras
La magnitud del operativo estuvo marcada por la cooperación entre diferentes agencias dentro y fuera de Estados Unidos. Además de Florida, participaron autoridades de Alabama, California, Ohio, Nueva York, Carolina del Norte, Tennessee y Puerto Rico.
La colaboración internacional incluyó a organismos de Brasil, Canadá, Colombia, Dominica, Finlandia, Ghana, Guatemala, Italia, Jamaica, México, España y Taiwán. Esta coordinación fue importante para localizar a menores cuyos casos podían involucrar desplazamientos entre distintas jurisdicciones.
Las autoridades también utilizaron información del Centro de Información sobre Personas Desaparecidas y en Peligro (MEPIC) para documentar los rescates y facilitar el seguimiento de los casos.
El objetivo no era únicamente encontrar a los menores, sino garantizar que, una vez localizados, pudieran ser trasladados a lugares seguros y recibir atención especializada.
El operativo de agosto de 2026 no es el primero de esta magnitud realizado por las autoridades de Florida.
En noviembre de 2025, las agencias estatales participaron en una operación que permitió localizar y rescatar a 122 niños y adolescentes, con edades comprendidas entre 23 meses y 17 años.
En aquella intervención fueron encontrados 57 menores en la región de la bahía de Tampa, 14 en Orlando, 22 en Jacksonville y otros 29 en diferentes localidades de la costa oeste de Florida. Además, seis personas fueron arrestadas durante aquella operación.
La nueva intervención supera, por tanto, la cifra registrada en noviembre y se convierte en otro importante despliegue de las autoridades para localizar a menores desaparecidos.
Fuente: Con información de EFE
