Las redes sociales han transformado la manera en que niños y adolescentes se relacionan con la belleza. Lo que antes podía considerarse una actividad ocasional vinculada al maquillaje o al cuidado personal se ha convertido en una rutina diaria para miles de menores que buscan alcanzar una apariencia que consideran ideal.

En este contexto surge un término que comienza a preocupar a especialistas de distintos países: la cosmeticorexia.

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La cosmeticorexia es definida por dermatólogos y académicos como una obsesión poco saludable por conseguir una piel considerada perfecta desde edades muy tempranas.

Este comportamiento suele estar acompañado por el uso excesivo de productos cosméticos, largas rutinas de cuidado facial y una fuerte influencia de los contenidos que circulan en plataformas digitales.

Cosmeticorexia

Uno de los ejemplos más visibles es el de Ellie-May, una creadora de contenido británica que comenzó a compartir videos sobre cuidado de la piel cuando tenía apenas ocho años.

Actualmente, con 13 años, acumula más de 330,000 seguidores en TikTok y participa activamente en la promoción de productos de belleza. Lo que comenzó durante la pandemia como una actividad recreativa terminó convirtiéndose en una importante fuente de ingresos para su familia.

La popularidad de este tipo de contenido no es un caso aislado. Una simple búsqueda relacionada con cuidado de la piel infantil en redes sociales permite encontrar cientos de videos protagonizados por niñas, algunas de ellas de apenas tres o cuatro años, que muestran rutinas de belleza, productos cosméticos y consejos para conseguir una apariencia luminosa.

Según una investigación realizada por la marca Pai entre 1,500 niños de entre 9 y 12 años, casi la mitad utiliza varios productos para el cuidado de la piel cada semana. Además, una parte significativa de ellos asegura que lo hace para corregir supuestos problemas cutáneos.

Los especialistas advierten que esta tendencia coincide con el crecimiento de una industria multimillonaria que encuentra en los menores un nuevo segmento de consumidores. La profesora Brooke Erin Duffy, investigadora de redes sociales de la Universidad de Cornell, considera que existe un cambio significativo en las estrategias comerciales del sector.

Durante años, las campañas de cuidado de la piel estuvieron dirigidas principalmente a mujeres adultas preocupadas por el envejecimiento. Ahora, según explica, la presión también alcanza a niñas que todavía ni siquiera han atravesado la adolescencia.

La preocupación por la cosmeticorexia va más allá del aspecto comercial. El dermatólogo Giovanni Damiani, profesor de la Universidad de Milán, estudió a 55 pacientes de entre 8 y 14 años y detectó patrones comunes entre quienes mostraban señales de cosmeticorexia.

Muchos pasaban horas viendo contenido relacionado con la belleza, utilizaban hasta diez productos distintos al día y evitaban socializar sin maquillaje.

Los riesgos también pueden ser físicos. La dermatóloga británica Jean Ayer señala que la piel infantil posee una barrera cutánea sana y funcional que no necesita tratamientos complejos ni ingredientes antienvejecimiento.

Sin embargo, cada vez recibe más consultas relacionadas con menores que presentan irritaciones, dermatitis de contacto o reacciones adversas provocadas por productos cosméticos.

Uno de los ingredientes que más preocupa es el retinol. Aunque suele utilizarse para reducir arrugas y estimular la renovación celular en adultos, en la piel infantil puede resultar innecesario e incluso perjudicial. Su uso excesivo puede dañar la barrera protectora de la piel y provocar sensibilidad, dolor o erupciones cutáneas.

La inquietud también alcanza al ámbito psicológico. El psicólogo Alberto Stefana advierte que muchos menores desarrollan su autoestima en función de la aprobación obtenida en redes sociales.

Según sus investigaciones, algunos niños experimentan ansiedad, vergüenza y dificultades para aceptar su imagen real debido a las constantes comparaciones con modelos de belleza digitales.

La profesora Jessica Ringrose, especialista en sociología del género y la educación, coincide en que las plataformas digitales proyectan una imagen idealizada de la vida y la apariencia física. Cuando los menores sienten que no pueden alcanzar esos estándares, pueden experimentar frustración y sentimientos de fracaso.

Mientras las redes sociales, las marcas de belleza, los expertos y las familias debaten sobre responsabilidades y soluciones, la cosmeticorexia continúa ganando visibilidad. Lo que comenzó como una moda impulsada por videos de belleza podría convertirse en uno de los desafíos más importantes para la salud física y emocional de las nuevas generaciones en la era digital.

Fuente: BBC