Las autoridades ambientales de Carolina del Sur emitieron una alerta recreativa para varias zonas del lago Hartwell tras detectar la presencia de floraciones de algas potencialmente nocivas.
Aunque los niveles registrados actualmente se mantienen por debajo de los límites estatales considerados peligrosos para actividades recreativas, los expertos recomendaron a residentes y visitantes extremar las precauciones mientras continúa el monitoreo de la situación.
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La advertencia fue hecha por el Departamento de Servicios Ambientales de Carolina del Sur (SCDES, por sus siglas en inglés), luego de que confirmaran la presencia de cianobacterias, microorganismos capaces de producir sustancias conocidas como cianotoxinas, en muestras de agua del lago.
El reporte es de interés general, pues el lago Hartwell es uno de los destinos recreativos más populares del suroeste de Estados Unidos y es frecuentado por cientos de visitantes durante la temporada de verano.
Lago Hartwell, un rincón especial para el turismo
El lago Hartwell es mucho más que un cuerpo de agua. Ubicado entre Georgia y Carolina del Sur, este enorme embalse artificial atrae cada año a miles de personas interesadas en actividades como navegación, pesca, natación, kayak y paseos familiares.
Su extensión abarca áreas conectadas con los ríos Savannah, Tugaloo y Seneca, convirtiéndolo en uno de los lagos recreativos más importantes de la región.
Precisamente por su popularidad, la alerta sobre la calidad de agua incide en las visitas de temporada. No obstante, el SCDES destacó que el personal sigue vigilando la zona para preservar la seguridad de los usuarios.
Los miembros del SCDES explicaron que las floraciones de algas nocivas, conocidas como Harmful Algal Blooms (HAB) ocurren cuando ciertos microorganismos acuáticos se multiplican y forman concentraciones visibles sobre la superficie del agua.
En muchos casos, estas proliferaciones están asociadas con las cianobacterias, organismos que pueden producir toxinas capaces de afectar a los seres humanos y animales.
No se desarrollan por contaminación humana, sino por condiciones climáticas cálidas, presencia de nutrientes en el agua y períodos de escasa circulación durante el verano.
El gremio de SCDES aclaró que no todas las algas representan un peligro, pero por precaución es aconsejable que los visitantes eviten cualquier contacto con acumulaciones visibles en el lago Hartwell debido a que es difícil determinar a simple vista si producen toxinas.
Zonas con floraciones
Según la información divulgada por el SCDES, se han recibido reportes de proliferación de algas en varios sectores del lago Hartwell. Entre las áreas identificadas se encuentran:
- Eighteenmile Creek y sectores cercanos.
- Áreas del río Tugaloo próximas a Chickasaw Point.
- Zona de Providence Church Road, en el condado de Anderson.
Las autoridades declararon que, si bien los niveles de esta alga son bajos, la exposición a ciertas cianotoxinas puede provocar diversos síntomas en seres humanos y animales.
Entre las molestias más frecuentes se encuentran:
- Dolor de estómago.
- Irritación o sarpullidos en la piel.
- Dolor de cabeza.
- Tos.
- Ojos llorosos o irritados.
Las mascotas, específicamente los perros, pueden correr un riesgo adicional porque suelen beber agua del lago o nadar durante largos períodos. Por esta razón, los expertos aconsejaron evitar que los animales entren en contacto con zonas donde existan señales visibles de proliferación algal.
Cómo identificar las algas
El gremio del SCDES detalló que las algas en el lago Hartwell presentan características visuales bastante particulares y todos los visitantes pueden identificarlas de la siguiente manera:
- Las algas en el agua parecen manchas de color verde brillante o azul verdoso.
- El agua tiene apariencia similar a pintura derramada sobre la superficie.
- En algunos casos, podría asemejarse a franjas amarillentas flotando en el agua.
- Hay acumulaciones visibles cerca de la orilla.
- Agua turbia o más espesa de lo habitual.
Si se observa cualquiera de estas condiciones, lo recomendable es mantenerse alejado del área afectada.
El SCDES instó a todos los residentes de Carolina del Sur y visitantes a inspeccionar visualmente el área del lago Hartwell antes de nadar o practicar algún deporte acuático.
No se recomienda para adultos, niños ni mascotas el contacto con el agua en sectores donde abunden manchas azuladas o acumulaciones sospechosas.
Todas las personas pueden obtener más información sobre las condiciones del agua del lago Hartwell a través de la línea HAB de la oficina de Agua del SCDES (803-898-8374) o mediante el correo electrónico a HAB@des.sc.gov
Fuente: WYFF News 4
