La obesidad se ha convertido en una de las principales preocupaciones de salud pública en América Latina y el Caribe. Lo que antes era visto como un problema aislado, hoy afecta a millones de personas de todas las edades y continúa creciendo a un ritmo alarmante.
Según datos recientes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), 6 de cada 10 adultos Latinos viven con obesidad, una cifra que expone cómo han cambiado los hábitos alimenticios y el estilo de vida en la región.
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La obesidad no se trata únicamente de subir de peso. De acuerdo con los especialistas de la OPS, esta es una enfermedad compleja relacionada con el exceso de grasa corporal, capaz de aumentar el riesgo de padecer enfermedades graves como diabetes tipo 2, hipertensión, problemas cardiovasculares e incluso algunos tipos de cáncer.
Obesidad en Latinoamérica
La Organización Mundial de la Salud (OMS) refiere que la obesidad mundial prácticamente se ha triplicado desde 1975.
Actualmente, más de 800 millones de personas viven con esta condición, lo que demuestra que se trata de una crisis global que afecta tanto a países desarrollados como a naciones en vías de desarrollo.
En el caso de América Latina, los datos de la OPS indican que alrededor del 60 % de la población adulta y un 33 % de niños, niñas y adolescentes presentan este problema.
“Las nuevas generaciones también están creciendo en ambientes donde la comida ultraprocesada, las bebidas azucaradas y el sedentarismo forman parte de la rutina diaria”, se lee en el informe de la OPS.
Asimismo, la referida organización notificó que México es uno de los países más afectados y es que, según la encuesta nacional de salud de esa nación, el 75 % de los adultos sufre de este problema.
Mientras que los adolescentes mexicanos con sobrepeso alcanzan el 41 % y los niños representan el 35 %.
Ahora bien, en Chile el panorama no es muy diferente. La OPS detalla que el 27 % de los jóvenes entre 5 y 19 años viven con obesidad y muy pocos tienen información segura de cómo evitar el aumento de peso y la ingesta de alimentos dañinos.
En cientos de hogares de América Latina, los alimentos rápidos y procesados han reemplazado las comidas tradicionales. Esto ocurre por falta de tiempo, precios más bajos, estilos de vida acelerados, entre otros.
Si bien los alimentos rápidos pueden solventar en determinadas ocasiones, estos no garantizan una alimentación balanceada puesto que la mayoría contiene grandes cantidades de azúcar, sodio y grasas saturadas.
Con el tiempo, la mala alimentación se traduce en aumento de peso y enfermedades peligrosas.
Cómo actuar ante el problema
A pesar del crecimiento, los expertos aseguran que la obesidad puede prevenirse e incluso revertirse con cambios sostenidos en el estilo de vida. Las recomendaciones suelen enfocarse en hábitos simples pero constantes.
Entre las principales sugerencias está reducir el consumo de bebidas azucaradas, frituras y alimentos ultraprocesados.
También se recomienda aumentar la ingesta de frutas, verduras, cereales integrales, legumbres y frutos secos, además de tomar suficiente agua durante el día.
La actividad física también juega un papel clave. Es aconsejable realizar entre 30 y 60 minutos diarios de ejercicio o movimiento, ya sea caminar, correr, bailar o practicar algún deporte.
Dormir bien también influye, ya que la falta de sueño puede alterar las hormonas relacionadas con el apetito. Cada una de estas prácticas se pueden implementar en niños y jóvenes, pero las actividades se deben ajustar según la edad y capacidad.
Los profesionales también coinciden en que la solución no depende solamente de decisiones individuales. También se necesitan políticas públicas más fuertes que faciliten el acceso a alimentos saludables y una disposición de los gobiernos Latinos para que los ciudadanos procuren una mejor alimentación.
Fuente: OPS, OMS
