María José Lehman llegó a Greenville en 1989, cuando la comunidad latina aún era pequeña. Desde entonces, ha sido una figura clave en la construcción de puentes y espacios para que los latinos se sientan parte de esta ciudad.

Su recorrido profesional y su compromiso comunitario reflejan una pasión por servir y crear oportunidades para los demás.

Su carrera comenzó en Dean Witter Reynolds, en el centro de Greenville, donde aprendió y creció en la industria de inversiones y planificación financiera.

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Gracias a una amistad que marcó su camino, María José tuvo la oportunidad de integrarse activamente en la Cámara de Comercio de Greenville, donde fue una de las primeras en formar comités dedicados a la comunidad latina y en ocupar cargos ejecutivos.

Su papel como embajadora y promotora de la cultura latina la ha llevado a ser una voz respetada y una facilitadora para nuevos miembros de la comunidad.

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María José cree firmemente que el calor humano y la empatía son claves para construir relaciones sólidas y generar un sentido de pertenencia.

Hoy, como parte de Breakthru Beverage Group, sigue impulsando la inclusión y el liderazgo latino en todos los ámbitos. Su historia es un ejemplo de dedicación y la importancia de responder a la invitación de participar para hacer crecer colectivamente.

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María José Lehman demuestra que, con apertura y compromiso, es posible transformar ciudades y comunidades, haciendo de Greenville un lugar más diverso y acogedor.

25 pioneros influyentes en el Upstate

Reconocer a estos 25 pioneros influyentes del Upstate es mucho más que rendir homenaje: es afirmar que su huella sigue viva en cada rincón de nuestra comunidad. Son hombres y mujeres que llegaron con sueños, enfrentaron desafíos y eligieron construir en lugar de rendirse. Con esfuerzo, generosidad y visión, abrieron caminos para otros y dieron forma a una identidad colectiva que hoy nos enorgullece.

En este décimo aniversario de InSouth Magazine, honramos su legado porque sin ellos no habría historia que contar. Hoy celebramos su ejemplo y agradecemos su valentía, su constancia y su amor por este lugar que ahora también es su hogar.

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Desde su llegada a Greenville en los años 90, Carlos Rodríguez ha sido sinónimo de servicio, compromiso y visión comunitaria. Nacido en Progreso Yoro, Honduras, Carlos soñaba con estudiar mecánica de aviación, pero ante las limitaciones económicas familiares, abrazó la mecánica automotriz desde muy joven.

Después de una breve estadía en California, se estableció en Carolina del Sur, donde comenzó reparando autos para amigos en su casa, mientras trabajaba en el segundo turno de una compañía de soldadura.

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Lo que empezó como un gesto solidario se transformó en 1995 en Progreso Auto Services, el primer taller mecánico dedicado a la comunidad latina en el Upstate.

Hoy, con más de 30 años de trayectoria, un taller propio, un equipo de cinco personas y tecnología de última generación, Carlos no solo ha hecho crecer su negocio, sino también ha sembrado oportunidades para otros. Ha guiado a familiares y conocidos en el camino de abrir sus propios talleres, demostrando que el éxito se multiplica cuando se comparte.

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Pero su aporte va mucho más allá de lo técnico. Carlos ha patrocinado equipos de fútbol hispano desde sus inicios, apoyado eventos educativos y becas estudiantiles, y ayudado a quienes necesitan reparar su único medio de transporte. Consciente de lo esencial que es un auto para vivir en EE. UU., entrega cada vehículo con responsabilidad, respaldo y respeto.

Casado desde hace 22 años y padre de un niño pequeño, Carlos representa a una generación de inmigrantes que sembraron sin red, enfrentando largas jornadas, barreras idiomáticas y la nostalgia por la familia. Aun así, conserva los valores hondureños que lo definen: hospitalidad, alegría y el gusto por conversar con un buen café de por medio.

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A las nuevas generaciones les deja un mensaje claro: “Inviertan en ustedes mismos. Ser latino y bilingüe es una ventaja. Si nosotros logramos tanto siendo inmigrantes, ustedes, con más recursos, pueden llegar aún más lejos”.

25 pioneros influyentes en el Upstate

Reconocer a estos 25 pioneros influyentes del Upstate es mucho más que rendir homenaje: es afirmar que su huella sigue viva en cada rincón de nuestra comunidad. Son hombres y mujeres que llegaron con sueños, enfrentaron desafíos y eligieron construir en lugar de rendirse. Con esfuerzo, generosidad y visión, abrieron caminos para otros y dieron forma a una identidad colectiva que hoy nos enorgullece.

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Con más de tres décadas viviendo en Greenville, Osvaldo Gutiérrez es hoy uno de los referentes latinos más importantes en el ámbito de la planificación financiera. Nacido en Medellín, Colombia, y profundamente arraigado a su familia, quién junto con su esposa Lina María Henao y su hija María Paulina, Osvaldo construyó una carrera basada en la honestidad, la disciplina y una visión clara: crear conciencia sobre la importancia de planificar el futuro financiero y dejar un legado para las próximas generaciones.

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Su camino comenzó como agente de seguros, pero su deseo de impactar más profundamente a la comunidad lo llevó a convertirse en Financial Advisor, fundando “G&H Financial Group, LLC”, desde donde asesora a personas y familias en la construcción de su bienestar económico.

No fue fácil. El idioma y las exigencias académicas para ejercer en el sector financiero fueron obstáculos reales. Sin embargo, los enfrentó con planificación estratégica y el respaldo incondicional de su familia, pilares fundamentales en su proceso de crecimiento profesional y personal.

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Para Osvaldo, el verdadero “sueño americano” no es simplemente aspirar a una vida mejor, sino tener clara la misión personal en el mundo y trabajar con perseverancia hacia ese propósito. Entre sus valores destacan el amor por la familia, la resiliencia y una ética de trabajo que lo impulsa a servir con compromiso y responsabilidad.

“Mi trabajo no es solo hablar de números, es acompañar a las personas a tomar decisiones conscientes, informadas y alineadas con sus sueños y valores”.

Hoy, Osvaldo continúa transformando vidas desde las finanzas, convencido de que el empoderamiento económico comienza con el conocimiento, la confianza y una visión clara del futuro.

25 pioneros influyentes en el Upstate

Reconocer a estos 25 pioneros influyentes del Upstate es mucho más que rendir homenaje: es afirmar que su huella sigue viva en cada rincón de nuestra comunidad. Son hombres y mujeres que llegaron con sueños, enfrentaron desafíos y eligieron construir en lugar de rendirse. Con esfuerzo, generosidad y visión, abrieron caminos para otros y dieron forma a una identidad colectiva que hoy nos enorgullece.

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Paula Trujillo, propietaria de “El Carriel”, es un ejemplo vivo de esfuerzo, amor y compromiso en la comunidad latina de Greenville.

Su restaurante, con un equipo de 11 a 50 empleados, no solo ofrece comida deliciosa, sino también un espacio de amistad y apoyo para toda la comunidad.

Llegar a Estados Unidos fue un reto para Paula, quien junto a su familia enfrentó la incertidumbre y la falta de oportunidades que muchas veces desaniman a los inmigrantes.

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Sin embargo, su perseverancia y dedicación han sido las claves para que “El Carriel”, no solo sobreviva, sino que crezca y se consolide como un referente gastronómico en la ciudad.

Paula reconoce que el camino no siempre fue fácil. Enfrentó momentos difíciles, como la pandemia y los huracanes, pero siempre mantuvo su compromiso con sus empleados, clientes y su comunidad.

“Con mucho esfuerzo y cariño he logrado salir adelante gracias a esta bella comunidad que me apoyó en lo complicado,” dice con orgullo.

Para ella, la responsabilidad es otro valor fundamental. Dirigir un restaurante implica mantener altos estándares de limpieza, sabor y atención para garantizar una experiencia inolvidable. Ese motor la impulsa a seguir mejorando día a día.

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El mensaje que Paula quiere compartir con las nuevas generaciones de latinos es claro y motivador: “No dejen sus sueños a un lado. No permitan que una piedra en el camino destruya ese proyecto que tienen adelante.”

Paula Trujillo es un ejemplo de cómo la perseverancia, el trabajo duro y el amor por la comunidad pueden transformar vidas y crear espacios de encuentro donde todos son bienvenidos.

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Brian T. Smith, abogado graduado de la Universidad de Carolina del Sur, cuenta con más de 20 años de experiencia brindando asesoría legal a la comunidad.

Su despacho, Law Office of Brian T. Smith, se ha consolidado como un referente en lesiones personales, responsabilidad civil, defensa penal y compensaciones, especialmente enfocados en casos de accidentes automovilísticos, siempre con un enfoque humano y personalizado.

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El equipo de Brian está formado por profesionales bilingües provenientes de diferentes países latinoamericanos, lo que les permite atender las necesidades específicas de sus clientes con empatía y claridad.

La barrera del idioma y el desconocimiento de los derechos legales son retos constantes para la comunidad latina, y en esta oficina se trabaja para superar esas dificultades mediante atención accesible y detallada.

Especializados en casos de accidentes automovilísticos, daños a la propiedad, compensación laboral y defensa penal en delitos variados, han logrado recuperar millones de dólares para sus clientes, siempre preparándose a fondo para maximizar los resultados.

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Además, cuentan con un departamento dedicado exclusivamente a reclamos por daños a la propiedad, reforzando su compromiso con la comunidad.

Brian destaca los valores de trabajo, honestidad, sentido de familia y lealtad que caracterizan a la comunidad latina.

Su mensaje más importante es que todas las personas tienen derechos legales independientemente de su estatus migratorio, y que es fundamental buscar asesoría con abogados con experiencia que expliquen claramente esos derechos en el idioma del cliente.

25 pioneros influyentes en el Upstate

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