Un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) fue liberado este viernes después de declararse inocente de seis cargos federales relacionados con presuntas declaraciones falsas sobre un tiroteo ocurrido durante un operativo migratorio en Minnesota.

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Christian Castro enfrenta un cargo por cada una de las seis supuestas mentiras que habría comunicado a los investigadores después de disparar contra Julio César Sosa-Celis, un inmigrante venezolano de 24 años. El agente había sostenido que fue atacado con una escoba y una pala antes de utilizar su arma de fuego.

Castro compareció esposado de muñecas, cintura y pies durante una audiencia breve en un tribunal federal de McAllen, Texas, luego de entregarse a las autoridades la noche del jueves. El juez dispuso su liberación bajo una fianza sin garantía de 75.000 dólares y estableció como condición el uso de un monitor GPS en el tobillo.

El caso adquiere especial relevancia debido a que, según la información suministrada, es la primera vez que el Departamento de Justicia imputa a un agente por una conducta ocurrida durante sus operaciones migratorias a escala nacional.

Agente de ICE

Los hechos se remontan al invierno pasado, cuando Castro y otro agente intentaron interceptar un vehículo conducido por un hombre identificado judicialmente como “A.A.”. De acuerdo con una fuente citada en la información del caso, se trataría del inmigrante venezolano Alfredo Alejandro Aljorna.

Según los fiscales federales, Aljorna salió del vehículo y huyó de Castro. El agente lo alcanzó en el jardín delantero de una vivienda. Sosa-Celis, primo de Aljorna, intervino para ayudarlo. Ambos consiguieron llegar hasta la entrada de la residencia.

Los documentos judiciales indican que Castro se puso de pie, sacó su arma reglamentaria y realizó un único disparo a través de la puerta. La bala alcanzó la pierna de Sosa-Celis y terminó incrustada en una pared del apartamento situado en la planta baja del dúplex.

En ese inmueble se encontraban dos niños de un año, según los fiscales.

La versión entregada posteriormente por Castro a un agente del FBI fue diferente. El funcionario aseguró que tres hombres lo habían golpeado durante varios minutos con una escoba y una pala y que efectuó los disparos desde el suelo porque temía por su vida.

Las investigaciones cambiaron el rumbo del caso

Inicialmente, los fiscales federales habían presentado cargos contra Sosa-Celis y Aljorna. Sin embargo, esas acusaciones fueron retiradas después de que los investigadores revisaran imágenes de videovigilancia y otros materiales que contradecían la versión proporcionada por Castro.

Posteriormente, Castro y otro agente fueron suspendidos de sus funciones. Los fiscales comunicaron al juez encargado del proceso contra Sosa-Celis que ambos funcionarios habían realizado “declaraciones falsas” bajo juramento. El entonces director de ICE, Todd Lyons, señaló después que el Departamento de Justicia investigaba esas declaraciones.

Además de los cargos federales, Castro enfrenta acusaciones estatales en Minnesota relacionadas con el mismo incidente. La semana anterior había sido liberado de una cárcel de Texas después de que el gobernador de ese estado no aprobara de inmediato su extradición a Minnesota.

Sigue abierta una posible acusación por derechos civiles

El Departamento de Justicia todavía evalúa si presentará cargos federales por una presunta violación de derechos civiles cometida bajo apariencia de autoridad legal. La información disponible señala que este tipo de procesos puede resultar complejo y que históricamente su presentación ha requerido meses o incluso años.

También existe una disputa sobre el manejo de esa posible acusación. Un fiscal federal que trabaja en el caso habría informado a abogados de Sosa-Celis y de otras víctimas que funcionarios del Departamento de Justicia bloquearon una iniciativa para presentar un cargo más grave contra Castro.

Otra fuente, sin embargo, negó que exista una decisión formal al respecto.

El fiscal Matthew Evans fue destituido y, según una fuente, está siendo investigado por una presunta obstrucción de una investigación de un gran jurado.

Mientras continúa el proceso, Castro permanece en libertad bajo las condiciones establecidas por el tribunal federal. El caso mantiene abiertas varias investigaciones sobre las circunstancias del tiroteo, las declaraciones realizadas posteriormente y la posible existencia de responsabilidades adicionales.

Fuente: CNN