Las enfermedades cardiovasculares han desplazado al cáncer como la principal causa de muerte entre los adultos hispanos en Estados Unidos, una situación que cobra especial relevancia durante el Mes de la Herencia Hispana.
La alerta forma parte de un nuevo informe científico de la American Heart Association (AHA), publicado a principios de septiembre en la revista Circulation. De acuerdo con el documento, las enfermedades cardiovasculares se convirtieron en la principal causa de muerte entre la población hispana en Estados Unidos en 2022 y ese panorama no ha cambiado en el presente.
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El panorama refleja la importancia de fortalecer la prevención, el acceso a servicios médicos y la educación sobre la salud del corazón dentro de una comunidad que representa cerca del 19 % de la población estadounidense.
Factores de riesgo que aparecen desde edades más tempranas
El informe señala que varios factores relacionados con las enfermedades cardiovasculares tienen una presencia importante entre los adultos hispanos y, en muchos casos, aparecen a edades más tempranas.
Cerca del 46 % de los adultos hispanos tienen obesidad, mientras que la diabetes tipo 2 afecta al 15.5 %, una proporción casi dos veces mayor que la registrada entre los adultos norteamericanos. Además, alrededor del 44 % presenta presión arterial alta, aunque existen diferencias importantes en el diagnóstico, tratamiento y control de esta condición.
Estos factores solo aumentan el riesgo de sufrir problemas como enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca o accidente cerebrovascular.
La AHA también destaca que los adultos hispanos reciben diagnósticos de insuficiencia cardíaca aproximadamente entre ocho y nueve años antes que los adultos norteamericanos y experimentan su primer accidente cerebrovascular, en promedio, entre seis y ocho años antes.
Las cifras, sin embargo, no significan que todos los hispanos enfrenten el mismo riesgo. La población es diversa y existen diferencias entre personas de origen mexicano, puertorriqueño, cubano, dominicano, centroamericano o sudamericano, entre otros grupos.
El acceso a la atención también importa para los hispanos
Más allá de los factores médicos, el informe identifica condiciones sociales y estructurales que pueden influir en la salud cardiovascular. El idioma, las diferencias culturales, el acceso a servicios médicos, la disponibilidad de alimentos saludables y contar con espacios seguros para realizar actividad física pueden marcar una diferencia.
Por esta razón, los especialistas consideran que no existe una única estrategia que funcione de la misma manera para toda la población hispana. La prevención necesita tomar en cuenta las circunstancias y características de cada comunidad.
La representación dentro del sistema sanitario también es un punto señalado por la AHA. La organización destaca que los profesionales hispanos pueden contribuir a comprender mejor las experiencias de los pacientes y facilitar una atención que tome en cuenta sus contextos culturales y sociales.
Aunque los hispanos constituyen una parte importante de la población estadounidense, continúan teniendo una representación limitada en investigaciones cardiovasculares. Para la AHA, aumentar la participación de esta comunidad en los estudios científicos es necesario para comprender mejor sus necesidades y desarrollar estrategias de prevención y tratamiento más adecuadas.
En este contexto surgió la National Hispanic Latino Cardiovascular Collaborative (NHLCC), una iniciativa que busca impulsar la formación y representación de estudiantes hispanos interesados en carreras relacionadas con la medicina y las ciencias de la salud. El programa ofrece mentoría, orientación y recursos para quienes desean incorporarse a estos campos.
La American Heart Association también está impulsando recursos bilingües para facilitar que las familias conozcan los principales factores de riesgo y puedan desenvolverse con mayor facilidad dentro del sistema de salud.
Durante el Mes de la Herencia Hispana, el mensaje de los especialistas apunta a que la prevención debe comenzar antes de que aparezcan complicaciones.
Fuente: American Heart Association
