A medida que el Mundial 2026 ingresa en su etapa culminante con los cuartos de final en desarrollo, el camino ha dejado despedidas de grandes nombres. Obligando a varios de los mejores futbolistas del mundo a armar sus maletas de forma prematura.
Desde leyendas vivientes que disputaron su último baile profesional hasta jóvenes cracks llamados a heredar el trono mundial que sufrieron inesperados batacazos, repasamos la lista de los jugadores eliminados del Mundial 2026 que ya no veremos en las canchas de este torneo.
Cristiano Ronaldo (Portugal)
El delantero luso estiró su leyenda hasta el límite, buscando coronar su inigualable carrera con el único trofeo que falta en sus vitrinas. Sin embargo, las aspiraciones de Portugal llegaron hasta los octavos de final.
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Siendo España que, por la mínima diferencia (1-0), y con un gol de Mikel Merino sobre el final eliminó al conjunto luso. Cristiano Ronaldo a sus 41 años abandonó el terreno de juego visiblemente afectado, sabiendo que los 90 minutos en Los Ángeles representaron el punto final a su travesía en este Mundial 2026, dejando un récord de participaciones y goles que tardará décadas en igualarse.
Luka Modrić (Croacia)
El eterno ’10’ del Real Madrid y de la selección croata no pudo emular las hazañas de Rusia 2018 o Qatar 2022. Croacia pagó caro el recambio generacional y sufrió una sorpresiva eliminación en dieciseisavo de final ante la propia Portugal de Cristiano Ronaldo.
A sus 40 años, Luka Modrić se despidió entre aplausos de aficionados propios y extraños, dejando un vacío enorme en el mediocampo internacional que costará muchísimo llenar.
Vinicius Jr. (Brasil)
El extremo del Real Madrid y uno de los principales candidatos a los galardones individuales del año llegó al Mundial 2026 con la misión de cargar con el peso de la sexta estrella de Brasil.
No obstante, el ‘Scratch’ nunca encontró una línea de juego consistente. Tras avanzar a trompicones en la fase de grupos, el combinado sudamericano sufrió una sopresiva eliminación ante Noruega en octavos de final.
Vinicius Jr. se marcha del torneo con destellos de su calidad, pero con la frustración de no haber podido ser el factor determinante en los momentos de matar o morir.
Luis Díaz (Colombia)
El extremo del Liverpool inglés fue el alma, motor y corazón de una Selección Colombia que enamoró a todos por su orden táctico bajo la dirección de Néstor Lorenzo.
‘Lucho’ Díaz batalló como un titán en Vancouver durante el extenuante choque de octavos de final frente a Suiza. Desafortunadamente, la paridad sin goles estiró el drama hasta la cruel tanda de penales, donde la efectividad del guardameta suizo Gregor Kobel terminó sepultando las aspiraciones cafeteras (4-3).
Luis Díaz abandona el Mundial 2026 consolidado como una superestrella de élite, pero con el dolor de haberse quedado a las puertas de los cuartos de final.
Mohamed Salah (Egipto)
El Atlanta Stadium fue testigo de una de las batallas más épicas del torneo, pero que terminó de forma trágica para el fútbol africano.
Mohamed Salah lideró con una asistencia un valiente planteamiento de los Faraones que tuvo a la campeona del mundo, Argentina, contra las cuerdas con un parcial de 0-2. Sin embargo, la garra albiceleste y la mística de Lionel Messi consumaron una remontada agónica por 3-2 en los minutos finales.
Salah, el máximo estandarte del fútbol egipcio, vio truncado su sueño de meter a su país por primera vez en unos cuartos de final, despidiéndose tras un partido memorable pero insuficiente ante la jerarquía sudamericana.
Federico Valverde (Uruguay)
Uno de los golpes más inesperados de la primera ronda lo protagonizó la Selección de Uruguay de Marcelo Bielsa. Al mando del barco charrúa se encontraba Federico ‘El Pajarito’ Valverde, quien llegaba en el pico físico de su carrera con el Real Madrid.
Pese al despliegue incansable del mediocampista por todo el terreno de juego, la falta de contundencia en las áreas condenó a la ‘Celeste’, decretando una sorpresiva eliminación en la fase de grupos. Valverde, capitán y referente absoluto, no pudo ocultar su desolación al despedirse de la cita norteamericana mucho antes de lo que todo el continente anticipaba.
