La Selección Argentina parecía tener un pie fuera del Mundial 2026, maniatada por un ordenado y valiente combinado de Egipto que rozó la gloria.
Sin embargo, el campeón defensor apeló a su mística, liderado por un eterno capitán Lionel Messi, para firmar una remontada de época: un 3-2 definitivo en los minutos finales que sitúa a la ‘Albiceleste’ en los cuartos de final del Mundial 2026.
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Argentina manejó la posesión (59% en el primer tiempo), pero careció de profundidad para dañar el bloque defensivo africano. Al minuto 15, el libreto saltó por los aires: tras un tiro de esquina, Yasser Ibrahim se anticipó a la defensa albiceleste y, con un testarazo implacable, batió a Emiliano ‘Dibu’ Martínez para poner el sorpresivo 0-1.
La reacción argentina no tardó en llegar, pero chocó contra una muralla. Al minuto 20, Nicolás Tagliafico cayó en el área tras una astuta maniobra y el principal decretó penal.
El encargado, como no podía ser de otra manera, fue Lionel Messi. Sin embargo, el arquero egipcio Mostafa Shobeir agigantó su figura adivinando el remate cruzado del astro rosarino, desviando el balón abajo a su poste derecho.
El drama aumentaba y, para colmo de males, un soberbio tiro libre de Messi al 31 se estrelló de forma caprichosa en el poste izquierdo. Con el 0-1 nos fuimos al descanso.
La segunda mitad fue un torbellino de emociones y polémica. Al minuto 58, Egipto pareció sentenciar la historia cuando Mostafa Zico envió el balón al fondo de la red en una contra, pero tras una larga revisión del VAR, se anuló la acción por una infracción previa en el inicio de la jugada.
El aviso no bastó para despertar a la zaga sudamericana. Al minuto 67, una descolgada comandada por Haissem Hassan y Mohamed Salah terminó habilitando nuevamente a Mostafa Zico, quien esta vez sí celebró de manera legítima el 0-2 que ponía a Argentina contra las cuerdas y al borde de una eliminación histórica.
Scaloni movió piezas mandando al terreno a Lautaro Martínez y a Nicolás González. Cuando la desesperación consumía al público, comenzó el milagro
Al minuto 79 Cristian ‘Cuti’ Romero conectó un violento cabezazo tras un centro preciso de Messi en una segunda jugada para acortar distancias. y apenas cuatro minutos después llegó el empate tras un centro desde la derecha, Julián Álvarez amortiguó el balón y Lionel Messi, con un latigazo seco y raso de zurda.
El gol definitivo llegó en la fracción 90+2, en pleno asedio, Lisandro Martínez mandó un centro llovido al corazón del área que Enzo Fernández conectó con el alma para vencer a Shobeir y culminar una resurrección milagrosa.
Datos interesantes y curiosidades del partido
Este enfrentamiento de octavos de final dejó marcas indelebles para las enciclopedias del fútbol mundial:
El gol 3,000 de la Copa del Mundo
El agónico cabezazo de Enzo Fernández para decretar el 3-2 no solo valió la clasificación, sino que significó oficialmente el gol número 3,000 en toda la historia de las Copas del Mundo. Un hito que pone el nombre del mediocampista del Chelsea en los libros dorados de la FIFA.
El récord extendido de Messi
Pese a fallar el penal, Messi se repuso y alcanzó los 21 goles en Copas del Mundo en su carrera, consolidándose aún más en el podio de los máximos artilleros del torneo. Además, lidera provisionalmente la tabla de goleadores de este certamen con 8 tantos, superando a Kylian Mbappé (7).
Shobeir y el club selecto
El guardameta egipcio Mostafa Shobeir, de 26 años, se convirtió en apenas el cuarto arquero en este siglo capaz de atajar dos penales en el tiempo regular de un mismo Mundial (ya le había detenido uno a Irán en fase de grupos), emulando lo hecho por Wojciech Szczęsny (2022), Brad Friedel (2002) y Jan Tomaszewski (1974).
El camino de Argentina a la gran final
Con la adrenalina aún a flor de piel y el boleto a cuartos de final asegurado, la delegación argentina pondrá rumbo a Kansas City. La ‘Albiceleste’ disputará su partido de cuartos de final el próximo sábado, enfrentándose al ganador de la llave entre Colombia y Suiza.
La exigencia física y mental de este partido ante Egipto en Atlanta servirá como un duro cable a tierra para el cuerpo técnico. Argentina demostró que retiene intacto el fuego sagrado de los campeones para resurgir de las cenizas, pero las licencias defensivas otorgadas a los veloces atacantes africanos son llamadas de atención que no se pueden repetir si el objetivo final es retener la corona el próximo 19 de julio. El sueño del tricampeonato sigue más vivo que nunca.
