Jared Bridegan, un ejecutivo de Microsoft de 33 años, fue asesinado a tiros en febrero de 2022 en una calle residencial de Jacksonville Beach, Florida, en un crimen que, según la Fiscalía, habría sido resultado de un elaborado complot de asesinato por encargo relacionado con una disputa por la custodia de sus hijos.
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El caso llega ahora a una nueva etapa judicial con el inicio del juicio contra Mario Fernandez Saldana, esposo de la exesposa de Bridegan, Shanna Gardner.
Fernandez Saldana, de 38 años, fue arrestado en marzo de 2023 y enfrenta cargos que incluyen asesinato en primer grado e incitación a cometer un delito capital. Se declaró inocente.
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La noche del crimen, Bridegan había dejado a sus gemelos en la vivienda de Gardner y conducía de regreso a su casa en St. Augustine junto con su hija de 2 años. Durante el trayecto encontró un neumático en medio de la calle. Bajó de su vehículo para retirarlo, pero antes de volver al automóvil fue atacado a tiros.
Varias balas alcanzaron el cuerpo y el vehículo. Una de ellas pasó a pocos centímetros de su hija, Bexley, quien permaneció ilesa y llorando dentro de su asiento de seguridad, según información citada por WJXT. El cuerpo de Bridegan quedó en la vía, mientras que su automóvil, su billetera, su reloj y otros objetos personales permanecieron intactos.
Para la Policía de Jacksonville Beach, estos elementos apuntaban a un ataque dirigido. Paul Smith, jefe de la institución, describió el hecho como una emboscada y un asesinato planificados específicamente contra Bridegan.
Una disputa familiar bajo investigación
Los investigadores sostienen que Gardner estaba cansada de compartir la custodia de los gemelos con Bridegan. La expareja mantenía desde hacía años una disputa conflictiva y, según documentos judiciales citados por WJXT, Gardner había reconocido ante la Policía que el divorcio no había sido amistoso.
La investigación también situó a Fernandez Saldana en el centro del caso. La Fiscalía sostiene que habría contratado a un hombre para ejecutar el asesinato. Ese hombre fue identificado como Henry Tenon, quien había alquilado una propiedad de Fernandez Saldana.
Los investigadores arrestaron a Tenon a comienzos de 2023, casi un año después del asesinato. Según las autoridades, existía un vínculo entre Tenon y Bridegan a través de Fernandez Saldana.
La Fiscalía presentó además pruebas de GPS que, según los fiscales, muestran que Tenon recorrió dos veces la ruta habitual de Bridegan durante el mes anterior al asesinato. La acusación describió esos desplazamientos como un “recorrido de práctica de la ruta del homicidio”.
Los registros telefónicos también muestran más de 60 contactos entre Tenon y Fernandez Saldana. Además, los investigadores encontraron tres cheques que Fernandez Saldana habría extendido a Tenon en octubre de 2022.
Tres juicios por un mismo asesinato
Tenon inicialmente se declaró culpable de asesinato en segundo grado con un arma en marzo de 2023. Como parte de un acuerdo, debía testificar contra Fernandez Saldana y Gardner a cambio de retirar otros cargos y reducir el rango de una posible condena.
Sin embargo, en enero de 2025 se retractó y aseguró que el testimonio entregado durante el acuerdo era “falso”. Un juez aceptó posteriormente retirar su declaración de culpabilidad y permitió que enfrentara un juicio.
La defensa de Fernandez Saldana cuestiona las acusaciones. Su abogado, Jesse Dreicer, sostuvo que no existe evidencia concluyente de que la culpabilidad de su cliente sea evidente y afirmó que Tenon realizó declaraciones falsas y que su confesión sobre el tiroteo fue obtenida bajo coacción.
Gardner, por su parte, fue arrestada cinco meses después de Fernandez Saldana. Un gran jurado la acusó de asesinato en primer grado, conspiración para cometer asesinato en primer grado, incitación a cometer asesinato en primer grado y abuso infantil.
Gardner se declaró inocente y será la siguiente acusada en ir a juicio, cuyo comienzo está previsto para principios de septiembre.
La Fiscalía sostiene que el asesinato del ejecutivo de Microsoft fue planeado durante meses y que Gardner y Fernandez Saldana tuvieron un papel central en el crimen. La defensa de Fernandez Saldana mantiene que las acusaciones deben ser sometidas a prueba durante el proceso judicial.
Fuente: CNN
