La presión económica aparece como una de las principales razones por las que los consumidores estadounidenses reconocen haber robado en tiendas.

Una investigación de LendingTree, analizada por Tad Nelson & Associates, señala que el 90 % de los estadounidenses que admitieron haber cometido hurto en el último año atribuyeron parte de su comportamiento a la inflación y a las condiciones económicas generales.

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Sin embargo, los resultados también muestran una realidad menos evidente: el hurto no se limita a los hogares con menores ingresos. El 40 % de los encuestados que viven en hogares con ingresos anuales de 100,000 dólares o más afirmó haber robado alguna vez, frente al 27 % de quienes perciben menos de 30,000 dólares al año.

Los datos plantean una relación compleja entre el costo de vida, los ingresos y el comportamiento de los consumidores. Aunque las dificultades financieras ocupan un lugar destacado entre las explicaciones declaradas, los resultados no permiten atribuir el fenómeno exclusivamente a la pobreza.

Más consumidores reconocen haber cometido hurto

El 30 % de los consumidores estadounidenses encuestados afirmó haber cometido hurto en tiendas alguna vez, frente al 23 % registrado en una investigación independiente de LendingTree realizada en 2024.

Entre quienes reconocieron haber robado, el 37 % dijo que lo había hecho durante los 12 meses anteriores. En el estudio de 2024, esa proporción era del 23 %, lo que representa un aumento de 14 puntos porcentuales entre ambas mediciones.

Además, el 12 % de quienes admitieron haber cometido hurto señaló que lo hace habitualmente. Este dato distingue a quienes describen una conducta recurrente de aquellos que reportan un episodio aislado o una experiencia pasada.

La percepción del público también refleja una conexión entre economía y delincuencia comercial: el 80 % de todos los consumidores encuestados considera que la inflación ha hecho que más personas sean propensas a robar en tiendas.

Las dificultades económicas figuran entre las principales razones

Al explicar su comportamiento, el 33 % de quienes reconocieron haber robado señaló que era mucho más joven cuando lo hizo. Esta fue la respuesta más frecuente, seguida de las dificultades financieras, mencionadas por el 28 %.

Otras razones relacionadas con el dinero fueron la imposibilidad de pagar determinados productos, con un 19 %; la necesidad de llegar a fin de mes, con un 17 %, y el deseo de ahorrar unos dólares, también con un 17 %.

Los participantes podían seleccionar varias respuestas, por lo que estos porcentajes no deben sumarse. Aun así, las explicaciones económicas aparecen de manera reiterada entre los motivos declarados.

Los productos básicos también aparecen en los datos

Los alimentos y las bebidas no alcohólicas fueron los artículos más mencionados por quienes reconocieron haber cometido hurto, con un 30 %. La ropa, los accesorios y las joyas ocuparon el segundo lugar, con un 25 %, seguidos de los productos de higiene personal, con un 20 %.

Los supermercados también encabezaron la lista de establecimientos señalados, con un 39 %. Después aparecieron las tiendas de descuento, con un 28 %, y los grandes almacenes, con un 25 %.

La presencia de alimentos y artículos cotidianos refuerza la relevancia de la asequibilidad en las respuestas, aunque no demuestra que el encarecimiento de esos productos sea la causa directa de los hurtos.

Los ingresos complican una explicación sencilla

La relación entre ingresos y hurto presenta diferencias importantes. Entre los hogares que ganan de 30,000 a 49.999 dólares anuales, el 29 % afirmó haber robado alguna vez. La cifra supera ligeramente el 27 % correspondiente a los hogares con ingresos inferiores a 30,000 dólares.

La proporción alcanza el 40 % entre quienes perciben al menos 100,000 dólares al año, una diferencia de 13 puntos porcentuales respecto al grupo de menores ingresos considerado en la comparación.

Estos resultados cuestionan la idea de que el hurto puede explicarse únicamente por la pobreza. La investigación recoge declaraciones de los participantes y permite identificar asociaciones, pero no establece una relación causal entre una tasa específica de inflación y el comportamiento delictivo.

El precio de los alimentos mantiene la atención

El panorama económico continúa siendo relevante para interpretar las respuestas. En sus previsiones de septiembre, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos proyectó que los precios de los alimentos aumentarían un 2.9 % durante 2026, mientras que los precios de los alimentos consumidos en el hogar subirían un 2.4 %.

Además, se espera que siete de las 15 categorías de productos alimentarios seguidas por el organismo registren aumentos superiores a sus promedios históricos de los últimos 20 años.

En conjunto, los datos muestran que la presión sobre el presupuesto familiar es una explicación recurrente entre quienes admiten haber robado. Sin embargo, las diferencias por nivel de ingresos revelan que el fenómeno tiene múltiples dimensiones y que la información disponible no permite reducirlo a una sola causa.

Fuente: nota especial