Los accidentes protagonizados por conductores jóvenes dejan una consecuencia que va mucho más allá de quienes están al volante. Un nuevo análisis de Jones & Swanson encontró que el 59 % de las personas fallecidas en accidentes que involucraron a conductores de entre 15 y 20 años no eran los jóvenes que conducían.
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En 2024, este tipo de accidentes provocó la muerte de 5,247 personas en Estados Unidos. De ellas, solo 2,162 eran los conductores jóvenes involucrados en los siniestros. Las otras 3085 víctimas eran pasajeros, ocupantes de otros vehículos o personas que se encontraban fuera de un automóvil.
Conductores
El estudio, elaborado a partir de registros de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos (NHTSA), clasificó cada fallecimiento según la posición que ocupaba la víctima durante el accidente o según si se encontraba fuera de un vehículo.
Los resultados muestran una dimensión especialmente preocupante: 2,192 personas fallecidas, aproximadamente el 42 % del total, ni siquiera viajaban en el automóvil conducido por el joven. De ese grupo, 1,526 murieron mientras se desplazaban en otros vehículos y 666 eran peatones o ciclistas.
Estos datos muestran que el riesgo asociado con los accidentes de conductores jóvenes alcanza también a personas que no tuvieron ninguna participación en la decisión tomada detrás del volante. Conductores que regresaban a casa, personas que cruzaban una calle o ciclistas que se desplazaban hacia su destino también estuvieron entre las víctimas.
Fuera de los vehículos
El análisis de Jones & Swanson también identifica una evolución preocupante durante la última década. Entre 2015 y 2024, las muertes de personas que se encontraban fuera de un vehículo aumentaron un 25 % en los accidentes que involucraron a conductores de entre 15 y 20 años.
Durante ese mismo periodo, los fallecimientos de personas que viajaban en otros automóviles aumentaron un 15 %. En contraste, las muertes de los propios conductores jóvenes disminuyeron durante la década.
La diferencia modifica la perspectiva habitual sobre este tipo de accidentes. Las conversaciones sobre seguridad vial entre conductores adolescentes suelen concentrarse en los propios jóvenes y en las medidas que deben adoptar sus familias.
Sin embargo, las cifras muestran que una parte considerable de las consecuencias recae sobre otras personas que comparten las carreteras.
El verano concentra una parte importante
La época del año también representa un elemento relevante. La Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA) contabilizó 825 muertes en accidentes con conductores adolescentes entre Memorial Day y Labor Day, un periodo que comprende buena parte del verano estadounidense.
Esa cifra representa aproximadamente un tercio de todas las muertes registradas durante el año en accidentes relacionados con conductores adolescentes. El periodo señalado todavía estaba en curso al momento del análisis, con varias semanas restantes antes de Labor Day.
El estudio destaca así que los accidentes de conductores jóvenes constituyen un problema que involucra a familias, conductores, peatones y ciclistas. Los datos de 2024 muestran que casi seis de cada diez personas fallecidas en estos siniestros no eran el adolescente que estaba al volante.
En total, 5,247 personas perdieron la vida en accidentes relacionados con conductores de 15 a 20 años. Mientras 2162 eran los propios jóvenes conductores, 3,085 correspondían a otras víctimas. Entre ellas, 2,192 ni siquiera viajaban en el mismo vehículo.
La investigación de Jones & Swanson utilizó información del Fatality Analysis Reporting System de la NHTSA para revisar los accidentes mortales en los que estuvieron involucrados conductores de entre 15 y 20 años.
Cada víctima fue clasificada según si era el conductor joven, un pasajero de su vehículo, un ocupante de otro automóvil o una persona que se encontraba fuera de un vehículo.
Los resultados ponen el foco en una realidad contundente: los efectos de un accidente protagonizado por un conductor joven pueden alcanzar mucho más allá del automóvil involucrado.
Fuente: nota especial
