Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) declararon oficialmente terminado el brote de ciclosporiasis registrado durante este verano y relacionado con lechuga iceberg.
El anuncio representa un importante avance para la salud pública, aunque la investigación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) sobre el origen de las infecciones continuará.
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El brote, considerado el más grande de ciclosporiasis registrado en Estados Unidos, afectó a 21 estados y provocó al menos 12.883 casos de enfermedad. De acuerdo con los datos actualizados de los CDC y la FDA, 570 personas requirieron hospitalización y dos fallecieron.
Michigan fue el estado más afectado. Allí, aproximadamente una de cada 1,000 personas contrajo ciclosporiasis durante el brote.
CDC
Las investigaciones realizadas por la CDC apuntaron a lechuga iceberg picada relacionada con enfermedades reportadas por personas que informaron haber comido en determinados establecimientos de Taco Bell.
La FDA rastreó posteriormente el origen de la lechuga hasta Taylor Farms y productores ubicados en el centro de México. A mediados de julio, Taylor Farms de México retiró del mercado estadounidense toda la lechuga iceberg procedente de esa zona e inició el proceso correspondiente para retirar el producto.
Según la FDA, la mayoría de las enfermedades asociadas con el brote comenzaron antes de que se anunciara, el 17 de julio, la retirada de la lechuga iceberg.
La agencia señaló que mantiene la confianza en que toda la lechuga iceberg retirada en relación con este brote específico de Cyclospora ya no se encuentra a la venta. No obstante, la investigación permanece abierta y las autoridades continuarán trabajando con organismos federales, estatales e internacionales.
Como parte de ese proceso, concluyeron las inspecciones y la toma de muestras realizadas en cultivos de lechuga iceberg y en la planta de procesamiento ubicada en México, en coordinación con las autoridades mexicanas. Las muestras obtenidas durante las inspecciones todavía están pendientes de análisis.
La planta de Taylor Farms en Doctor Mora, México, permanece cerrada y no tiene una fecha establecida de reapertura. El establecimiento no procesa envases de alimentos desde aproximadamente el 10 de julio, cuando los trabajadores fueron convocados para destruir bolsas de lechuga devueltas después de haber sido enviadas a Estados Unidos.
¿Qué es la ciclosporiasis?
La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal causada por Cyclospora, un parásito microscópico. Entre sus manifestaciones se encuentra la diarrea intensa, además de otros síntomas relacionados con el aparato digestivo.
Una de las dificultades para identificar los casos es el tiempo que puede transcurrir entre la exposición al parásito y la aparición de los síntomas. Estos pueden manifestarse entre dos días y dos semanas después de la infección.
Además, pueden pasar hasta seis semanas antes de que los CDC y las autoridades sanitarias estatales determinen si una enfermedad está relacionada con un brote específico.
Por esta razón, existe un desfase entre el momento en que una persona pudo haber estado expuesta al parásito, la aparición de la enfermedad y la notificación oficial del caso.
Este retraso también explica por qué las autoridades necesitan tiempo antes de determinar que un brote ha terminado.
La retirada del producto permitió controlar el brote
A diferencia de otros microorganismos que pueden transmitirse entre personas, Cyclospora no se propaga de persona a persona. Por ello, una vez que el producto contaminado es retirado del mercado, el brote tiende a desaparecer.
Las autoridades sanitarias esperaban declarar el fin del brote después de comprobar que ya no surgían nuevos casos asociados con el producto retirado. También era necesario disponer de tiempo suficiente para procesar los diagnósticos recientes mediante pruebas de laboratorio, entrevistas con pacientes y análisis epidemiológicos.
La declaración de los CDC significa que el brote de este verano ha concluido, pero no que la investigación haya terminado. La FDA continuará analizando las muestras obtenidas y trabajando con las autoridades correspondientes para determinar todos los elementos relacionados con el episodio.
Por ahora, las autoridades consideran que el riesgo inmediato para los consumidores derivado de la lechuga retirada del mercado ha pasado, mientras continúa el proceso para esclarecer completamente el brote que afectó a miles de personas en Estados Unidos.
Fuente: CNN
