La Copa Mundial de la FIFA 2026 tiene al segundo clasificado a octavos de final, luego de que Canadá dejara en el camino a Sudáfrica, fue el turno de Brasil de inscribir su nombre en la siguiente ronda tras un emocionante encuentro ante Japón.

En un compromiso correspondiente a la ronda de los dieciseisavos de final, disputado en el Houston Stadium de Texas, el combinado dirigido por Carlo Ancelotti superó una durísima prueba de carácter al vencer por 2-1 a la Selección de Japón. Los asiáticos vendieron cara su derrota y llevaron al gigante sudamericano al límite absoluto de sus capacidades tácticas y emocionales.

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Con este resultado, la Verdeamarela disipa las dudas surgidas tras un inicio de torneo algo intermitente y mete un golpe de autoridad sobre la mesa.

Clasificar a los octavos de final en un formato tan exigente como el de este Mundial expandido no es una tarea menor, y la forma en que se consiguió la victoria inyecta una dosis masiva de confianza en el vestuario brasileño de cara a las instancias definitivas de la competición.

Agonía, paciencia y el desahogo de Martinelli

Desde el silbatazo inicial, quedó claro que Japón no iba a ser un espectador pasivo en la fiesta de Houston. El estratega del conjunto nipón diseñó un bloque defensivo bajo, extremadamente coordinado, que anuló por completo los circuitos de juego de Brasil durante los primeros pasajes del encuentro.

La velocidad de los atacantes asiáticos en las transiciones cortas empezó a generar estragos en la zaga de la Canarinha, que lucía incómoda ante la asfixiante presión alta.

La sorpresa mayúscula llegó al minuto 28. Un error en la salida por parte del lateral Danilo permitió que Kaishu Sano interceptara el esférico en tres cuartos de cancha; sin dudarlo, el mediocampista japonés sacó un disparo colocado que dejó sin opciones al guardameta Alisson, decretando el 1-0 parcial y encendiendo las alarmas en todo el territorio brasileño.

Brasil intentó reaccionar antes del descanso, pero las arremetidas de Vinícius Júnior y Rodrygo carecieron de claridad y se estrellaron de forma sistemática contra el muro defensivo oriental.

En la parte complementaria, Carlo Ancelotti movió sus piezas e inyectó mayor intensidad en la zona medular. La recompensa llegó pronto: al minuto 55, tras el cobro de un tiro de esquina perfecto, el experimentado Casemiro se impuso por los aires para conectar un certero frentazo que significó el 1-1.

A partir de ese momento, el partido se convirtió en un monólogo brasileño frente a un Japón cansado pero ordenado que apostaba todo a estirar el duelo hasta la prórroga.

Cuando el reloj marcaba el minuto 95 y los banquillos ya preparaban la estrategia del tiempo extra, Bruno Guimarães frotó la lámpara y habilitó con un pase entrelíneas a Gabriel Martinelli, quien definió de forma cruzada ante la salida del arquero para sellar el 2-1 definitivo y desatar la euforia sudamericana en las gradas.

Dominio histórico ratificado

Brasil extendió su racha positiva frente a selecciones de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) en rondas de eliminación directa en Copas del Mundo, recordando el antecedente de Qatar 2022 donde eliminó con autoridad a Corea del Sur.

El Scratch du Oro registra un pleno de victorias en sus cinco enfrentamientos históricos ante representantes de la AFC en el torneo, habiendo superado previamente a selecciones como China en 2002 (4-0), al propio Japón en 2006 (4-1), a Corea del Norte en 2010 (2-1) y a Corea del Sur en 2022 (4-1).

Los posibles rivales de Brasil en los Octavos de Final

Con el boleto asegurado en la ronda de los 16 mejores equipos del planeta, el cuerpo técnico de Brasil ya empieza a desmenuzar el panorama táctico de sus potenciales contrincantes.

De acuerdo con las llaves de ordenamiento preestablecidas por la FIFA para este Mundial 2026, la Canarinha se cruzará en octavos de final ante el ganador de una de las series más parejas del cuadro opuesto.

Los informes de inteligencia deportiva de Brasil apuntan principalmente a dos naciones: la siempre física Selección de Costa de Marfil o el ordenado bloque europeo de Noruega. Cualquiera que sea el vencedor de esa llave representará un desafío estilístico muy distinto al propuesto por Japón.

Los africanos impondrían una aduana de choque y velocidad pura por las bandas, mientras que los nórdicos apostarían a la referencia de área y el juego directo. Ancelotti y sus dirigidos contarán con un par de días de descanso clave para recuperar físicamente al plantel antes de trasladarse a la sede del próximo encuentro.