La avalancha en Castle Peak vuelve a poner en evidencia los riesgos del esquí fuera de pista en condiciones meteorológicas adversas. Las autoridades insisten en la importancia de revisar los boletines de riesgo antes de cualquier travesía y de contar con equipo especializado, formación adecuada y dispositivos de localización.

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Una excursión de esquí en la zona montañosa cercana al lago Tahoe terminó en tragedia cuando una potente avalancha sorprendió a un grupo que regresaba tras tres días de travesía en plena naturaleza.

El deslizamiento ocurrió la mañana del martes en Castle Peak, en la cadena montañosa de Sierra Nevada, y dejó a nueve personas desaparecidas, mientras que seis sobrevivientes ya fueron rescatados con diversas lesiones.

Avalancha

El alud se produjo alrededor de las 11:30 a. m., cuando una masa de nieve, hielo y rocas descendió con fuerza sobre los esquiadores.

Según reportaron las autoridades del condado de Nevada, el grupo se encontraba en la etapa final del recorrido, aproximándose al inicio del sendero, cuando la montaña cedió sin previo aviso.

La emergencia activó de inmediato un amplio operativo de búsqueda y rescate. Un total de 46 socorristas especializados se desplazaron hasta la zona, enfrentando condiciones meteorológicas extremas.

La tormenta invernal que afecta el norte de California provocó intensas nevadas y ráfagas de viento que complicaron cada maniobra.

Tras más de once horas de trabajo continuo, seis personas lograron ser localizadas y evacuadas. Dos de ellas fueron trasladadas a centros hospitalarios para recibir atención médica.

Las otras nueve continúan desaparecidas, mientras los equipos mantienen la búsqueda sujeta a la evolución del clima.

El área se encontraba bajo nivel 4 de 5 en la escala de riesgo de avalanchas, el segundo más alto posible. Este grado implica peligro elevado, especialmente en pendientes pronunciadas y terrenos fuera de pista.

Las autoridades advirtieron que el riesgo se mantendría hasta la madrugada del miércoles, con nuevas precipitaciones y acumulación de nieve inestable.

La excursión era liderada por la empresa Blackbird Mountain Guides, especializada en experiencias de esquí de travesía para participantes con nivel intermedio o avanzado.

Según la compañía, el grupo se alojaba en las cabañas de Frog Lake desde el domingo y contaba con guías experimentados.

No obstante, surgieron versiones distintas sobre el número exacto de participantes, ya que mientras la empresa mencionó 16 personas, la oficina del sheriff confirmó que eran 15.

En un comunicado oficial, la compañía aseguró que trabaja en coordinación directa con la oficina del sheriff del condado de Nevada y los equipos de búsqueda y rescate. También informó que mantiene contacto permanente con los familiares y contactos de emergencia de los afectados.

Las labores de rescate han sido especialmente complejas. Los equipos se desplazaron en esquís, snowcats y motos de nieve, luchando contra acumulaciones que alcanzaban entre 7 y 10 centímetros por hora durante el martes.

Además, la inestabilidad del terreno aumenta el riesgo de nuevos deslizamientos.

Los sobrevivientes lograron comunicarse mediante radiobalizas de emergencia, algunas con capacidad para enviar mensajes de texto. Mientras esperaban ayuda, improvisaron un refugio con una lona y utilizaron su equipo para protegerse del frío extremo. Esa rápida reacción fue clave para resistir las horas críticas tras la avalancha.

La oficina del gobernador Gavin Newsom confirmó que el mandatario fue informado de la situación y que el estado coordina recursos adicionales para apoyar el operativo. El despliegue incluye colaboración entre agencias locales y equipos especializados en rescates de alta montaña.

Aunque la intensidad de la nevada disminuyó durante la noche, el pronóstico advierte precipitaciones intermitentes y la llegada de una nueva tormenta el jueves. Esto podría afectar el ritmo de las tareas de búsqueda en una región que ya acumula grandes cantidades de nieve.

La avalancha en Castle Peak vuelve a poner en evidencia los riesgos del esquí fuera de pista en condiciones meteorológicas adversas. Las autoridades insisten en la importancia de revisar los boletines de riesgo antes de cualquier travesía y de contar con equipo especializado, formación adecuada y dispositivos de localización.

Mientras la búsqueda continúa, familiares y comunidades locales permanecen a la espera de noticias alentadoras. En la alta montaña, cada hora resulta decisiva

Fuente: CNN