La muerte de una trabajadora de un instituto especializado en enfermedades infecciosas en Siberia llamó la atención de Estados Unidos. La mujer, de 28 años, falleció después de presentar una neumonía de origen desconocido y las autoridades investigan si el caso podría estar relacionado con una enfermedad particularmente peligrosa como lo es la peste neumónica.
El caso ocurrió en la ciudad de Shelekhov, en la región de Irkutsk, Rusia, donde funciona un instituto dedicado al estudio y prevención de enfermedades infecciosas. Después de conocerse el fallecimiento, varias personas fueron aisladas como medida preventiva y se reforzaron los controles sanitarios en centros médicos de la zona.
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El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, confirmó que Washington está siguiendo la situación junto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y otras agencias federales.
“No creo que sea motivo de alarma, pero sí es motivo para prestarle atención y para estar atentos”, afirmó el funcionario.
¿Cómo se desató la incertidumbre sobre la peste?
La fallecida trabajaba como técnica de laboratorio en el Instituto de Investigación Antipeste de Irkutsk. De acuerdo con la agencia sanitaria rusa Rospotrebnadzor, la mujer fue diagnosticada con una neumonía cuya causa no había sido determinada.
Las autoridades rusas rechazaron, por ahora, establecer una relación directa entre su trabajo y la enfermedad. Rospotrebnadzor aseguró que en las muestras analizadas no se encontraron microorganismos asociados con las funciones profesionales de la empleada y señaló que la situación epidemiológica de la región permanece estable.
Sin embargo, las autoridades tomaron medidas preventivas. La directora de Rospotrebnadzor, Anna Popova, viajó a Irkutsk para participar en una reunión extraordinaria de la comisión regional antiepidémica.
Además, la unidad donde fue atendida la trabajadora fue puesta en cuarentena. Algunos servicios hospitalarios suspendieron temporalmente las altas y nuevos ingresos mientras se desarrollan las investigaciones.
La agencia sanitaria declaró que el diagnóstico de la mujer no tuvo nada que ver con sus labores dentro del laboratorio. Sin embargo, varios medios alegaron que no hay nada seguro y que el asunto sobre la peste neumónica sigue bajo vigilancia.
Peste neumónica: lo que debemos saber
La peste neumónica es una de las tres formas de peste provocadas por la bacteria Yersinia pestis. A diferencia de otras variantes, afecta principalmente los pulmones y puede avanzar rápidamente.
Entre sus síntomas están la fiebre, dolor de cabeza, debilidad, dificultad para respirar, dolor en el pecho y tos. En algunos casos también aparece mucosidad sanguinolenta o acuosa.
La enfermedad tiene una característica importante: puede ser grave, pero existen tratamientos efectivos. Los antibióticos utilizados contra la peste ayudan a combatir la infección, y más cuando se administran inmediatamente después de que aparecen los primeros síntomas.
La Organización Mundial de la Salud y los CDC destacan precisamente la importancia de comenzar el tratamiento cuanto antes ante una sospecha.
¿Existe riesgo de una nueva epidemia?
Por ahora, no hay información que indique un brote de peste neumónica ni una amenaza internacional relacionada con este caso.
La viróloga Angela Rasmussen explicó a CNN que, aunque la enfermedad puede ser mortal, no tiene el mismo nivel de transmisión que enfermedades respiratorias como la COVID-19. Para contagiarse, una persona tendría que estar expuesta a una cantidad suficiente de bacterias, mediante contacto cercano con un paciente que presente peste neumónica.
Aparte, la peste no es una enfermedad desconocida en algunas zonas de Siberia. Existen poblaciones de animales silvestres donde la bacteria puede mantenerse de forma natural.
Precisamente por tratarse de una enfermedad peligrosa y por las características del lugar donde ocurrió el fallecimiento, las autoridades están actuando con precaución.
El Departamento de Estado de EE. UU. señaló que muchos detalles todavía no han sido confirmados y pidió a las autoridades rusas compartir la información disponible.
Por ahora, el mensaje de las autoridades estadounidenses no es de alarma, sino de vigilancia. Mientras Rusia mantiene medidas preventivas en la zona y continúa investigando el caso, Estados Unidos sigue de cerca la evolución para determinar si existe alguna amenaza que pueda trascender las fronteras.
Fuente: Con información de CNN, Agencia Rospotrebnadzor y Fox News
