Las playas de Carolina del Sur viven uno de los momentos más especiales del año. La temporada de eclosión de tortugas marinas ha entrado en su etapa más activa, permitiendo que miles de pequeñas crías comiencen su recorrido hacia el océano tras pasar semanas desarrollándose bajo la arena.
Este fenómeno natural ocurre cada año entre finales del verano y principios del otoño, pero este 2026 es especial debido a una cifra histórica. Pues el estado ha registrado más de 8,000 nidos de tortugas marinas, un récord que supera ampliamente los números de temporadas anteriores.
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La eclosión de los huevos suele alcanzar su punto máximo entre agosto y octubre, cuando las crías emergen de los nidos y emprenden su primer viaje hacia el mar. Para residentes y visitantes, se trata de un espectáculo único que refleja la riqueza natural de la costa de Carolina del Sur y el impacto positivo de décadas de esfuerzos de conservación.
Un año récord para las tortugas marinas
Según datos compartidos por la organización South Carolina United Turtle Enthusiasts (SCUTE), hasta principios de septiembre se habían contabilizado más de 8,000 nidos en todo el estado.
La cifra representa un crecimiento extraordinario si se compara con años anteriores. En 2025 se registraron poco más de 3,000 nidos, un poco menos de los contabilizados en 2024, cuando la cifra superó los 4,000.
Las playas del condado de Georgetown también han mostrado resultados destacados. Pawleys Island alcanzó un récord local con alrededor de 50 nidos, mientras que Huntington Beach, South Litchfield y otras zonas cercanas reportaron una actividad superior a la habitual.
Aunque en lugares como Litchfield Beach el número de nidos es menor en comparación con otras áreas costeras de Carolina del Sur, los expertos destacan que cada nido de tortugas marinas representa una contribución importante para la recuperación de estas especies.
¿Por qué hay tantas tortugas en Carolina del Sur?
Los especialistas todavía no tienen una respuesta definitiva sobre las razones detrás de este aumento. Sin embargo, muchos creen que los programas de conservación desarrollados durante décadas están comenzando a mostrar resultados visibles.
Las tortugas marinas tardan aproximadamente 25 años en alcanzar la madurez reproductiva. Esto significa que muchas de las hembras que hoy están regresando a las playas para depositar sus huevos podrían haber nacido en esos mismos lugares hace más de dos décadas.
Varios voluntarios de SCUTE afirmaron que estos animales poseen una extraordinaria capacidad conocida como impronta geomagnética. Gracias a ella, pueden orientarse utilizando el campo magnético terrestre y regresar a la misma región donde nacieron para construir sus propios nidos.
Por esta razón, los esfuerzos realizados por voluntarios y organizaciones ambientales durante los años noventa y principios de los 2000 en Carolina del Sur podrían estar teniendo un efecto directo en las cifras actuales.
¡Ayúdanos a cuidar los nidos!
Después de que la hembra deposita sus huevos en la arena, estos permanecen enterrados durante aproximadamente dos meses. Cuando llega el momento de la eclosión, decenas de crías emergen casi al mismo tiempo y se dirigen hacia el océano guiadas por la luz natural del horizonte.
Los voluntarios de SCUTE recordaron que los residentes y visitantes deben tener mucho cuidado al visitar las costas, pues ciertas acciones marcan la diferencia para la supervivencia de las tortugas.
Una de las recomendaciones más importantes es apagar o reducir las luces cercanas a la playa durante la noche. Las crías utilizan el reflejo natural de la luna y el horizonte sobre el océano para orientarse, por lo que las luces artificiales pueden hacer que se alejen del mar.
También se recomienda rellenar los agujeros que se hacen en la arena antes de abandonar la playa. Aunque parezcan inofensivos, se convierten en trampas para las tortugas recién nacidas o para las hembras adultas que llegan a desovar.
Además, es importante retirar sombrillas, sillas, juguetes y cualquier otro objeto que pueda obstaculizar el paso de los animales.
Fuente: Con información de SCUTE y ABCNews4
