El cielo ofrecerá uno de los espectáculos astronómicos más esperados del año este miércoles 12 de agosto, cuando un eclipse solar total recorra una extensa franja del hemisferio norte. El fenómeno será visible en diferentes partes del mundo y atraerá la atención tanto de científicos como de millones de personas interesadas en la astronomía.

Según informó la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA), la trayectoria de totalidad atravesará regiones del norte de Rusia, Groenlandia, Islandia, el océano Atlántico, España y una pequeña zona del noroeste de Portugal.

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En estos lugares, los observadores podrán experimentar el momento en que la Luna cubra completamente el disco solar, transformando temporalmente el día en una escena similar al atardecer.

Mientras tanto, en otras regiones del hemisferio norte el eclipse solar podrá apreciarse de forma parcial, ofreciendo igualmente una oportunidad especial para observar uno de los eventos astronómicos más fascinantes de la naturaleza.

En España y Portugal el fenómeno tendrá una característica especial. La totalidad ocurrirá poco antes del atardecer, lo que podría ofrecer imágenes espectaculares del eclipse solar.

Por otra parte, quienes se encuentren en Groenlandia, zonas del Atlántico Norte y regiones cercanas al centro de la trayectoria tendrán la posibilidad de disfrutar algunos segundos adicionales de oscuridad total.

Estados Unidos también podrá observar parte del eclipse solar

Aunque la totalidad no alcanzará la mayor parte del territorio estadounidense, millones de personas podrán observar un eclipse solar parcial.

La NASA indicó que el fenómeno será visible desde amplias zonas del norte de Estados Unidos, incluyendo Alaska y diversos estados del este del país.

Además, gran parte de Canadá y sectores del noroeste de África también podrán apreciar el eclipse en alguna de sus fases parciales.

La magnitud del eclipse dependerá de la ubicación geográfica. Cuanto más cerca se encuentre una persona de la trayectoria central, mayor será la porción del Sol cubierta por la Luna.

A diferencia de lo que muchas personas imaginan, la fase de totalidad del eclipse solar no dura demasiado tiempo.

De acuerdo con los datos de la NASA, la mayoría de los observadores ubicados dentro de la trayectoria total experimentará menos de dos minutos de oscuridad completa. En algunas áreas cercanas al centro del recorrido, el fenómeno se extenderá un poco más, aunque sin superar los dos minutos y medio.

Sin embargo, esos breves instantes suelen ser suficientes para provocar una experiencia inolvidable. Durante la totalidad, la temperatura puede descender ligeramente, el cielo se oscurece de manera repentina y algunos animales modifican temporalmente su comportamiento al interpretar que está llegando la noche.

NASA aprovechará el eclipse para realizar investigaciones

Más allá del espectáculo visual, el eclipse representa una importante oportunidad científica. La NASA anunció que utilizará un avión de investigación WB-57 para seguir la sombra de la Luna a gran altitud y estudiar la corona solar con mayor detalle.

Asimismo, estudiantes universitarios participarán en el Nationwide Eclipse Ballooning Project, una iniciativa respaldada por la agencia espacial que contempla el lanzamiento de globos científicos en Islandia y España.

Estos instrumentos permitirán recopilar información sobre los cambios que experimenta la atmósfera terrestre cuando la luz solar disminuye temporalmente durante el eclipse.

Los investigadores esperan obtener nuevos datos sobre el comportamiento de la corona y sobre la interacción entre la radiación solar y las capas más bajas de la atmósfera.

Ante el gran eclipse solar, la NASA recordó que observar el Sol sin protección adecuada puede causar daños permanentes en la vista.

Por esa razón, durante todas las fases parciales del eclipse es indispensable utilizar gafas especiales certificadas para eclipses o visores solares diseñados específicamente para este tipo de eventos.

Solamente durante la fase de totalidad, cuando el Sol queda completamente cubierto, es seguro retirar la protección por unos instantes. Una vez que reaparece el más mínimo brillo solar, las gafas deben volver a utilizarse inmediatamente.

Fuente: Con información de EFE, NASA y BBC