La cadena de comida rápida Taco Bell tomó la decisión de retirar la lechuga de algunos de sus restaurantes en Estados Unidos luego de que las autoridades sanitarias investigarán un brote de cyclospora, una enfermedad causada por un parásito que puede provocar una intensa diarrea acuosa y otros problemas digestivos.
La investigación comenzó después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) detectaran un aumento de casos de cyclospora en varios estados del país. Según la información oficial, al menos 1,645 personas que habían consumido alimentos en establecimientos de Taco Bell presentaron la infección parasitaria.
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De acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) señaló que la posible fuente del brote sería la lechuga iceberg rallada utilizada en ciertos restaurantes de la cadena.
Debido a ello, recomendó a los consumidores no ingerir productos que contuvieran este ingrediente en locales ubicados en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental.
Como respuesta inmediata, Taco Bell anunció la retirada indefinida de la lechuga suministrada por uno de sus proveedores mientras se implementa un reemplazo que garantice la seguridad de sus clientes.
La empresa explicó que, aunque no existía una orden oficial para hacerlo, decidió actuar por precaución y colaborar con las autoridades sanitarias para reducir cualquier riesgo.
Proveedor de Taco Bell también retiró el producto
Si bien Taco Bell no identificó públicamente al proveedor involucrado, diversos medios estadounidenses señalaron que se trataba de Taylor Farms, empresa que obtiene parte de su producción de lechuga en México.
Posteriormente, la propia compañía confirmó que suspendió voluntariamente la distribución de toda la lechuga iceberg procedente del centro de México destinada al mercado estadounidense.
Además, informó que dejó de recibir producto del lote investigado, notificó a sus clientes y mantiene una colaboración permanente con la FDA, los CDC y las autoridades estatales para esclarecer lo ocurrido.
Las investigaciones preliminares apuntan a que una de las granjas independientes que abastecía al proveedor podría estar relacionada con el origen de la contaminación.
Las acciones preventivas no se limitaron únicamente a Taco Bell.
La FDA informó que la retirada de la lechuga tambiénafectó a un total de 27 estados del país. Entre los productos retirados también se encuentra la lechuga iceberg de la marca Marketside, comercializada en varias tiendas Walmart distribuidas en 15 estados.
Las autoridades continúan rastreando la cadena de suministro para determinar exactamente dónde se produjo la contaminación y evitar nuevos casos.
A diferencia de otras infecciones gastrointestinales, la cyclospora presenta una característica que complica su detección: los síntomas no aparecen inmediatamente.
En muchos pacientes, las molestias comienzan aproximadamente dos semanas después del consumo del alimento contaminado, lo que dificulta identificar el origen del contagio.
Las autoridades sanitarias informaron que, hasta el momento, 94 personas han sido hospitalizadas debido a complicaciones relacionadas con la infección.
Michigan figura entre los estados con mayor cantidad de casos reportados, lo que ha llevado a reforzar la vigilancia epidemiológica y el seguimiento de los alimentos distribuidos en esa región.
Medidas preventivas activadas
La cadena informó que ya completó la retirada de toda la lechuga vinculada con el proveedor investigado y que continúa trabajando junto a las autoridades para garantizar la seguridad de sus clientes.
Mientras avanza la investigación, la empresa utilizará nuevos proveedores y mantendrá controles adicionales sobre sus ingredientes para evitar incidentes similares.
Cuando ocurre un brote de este tipo, la rápida coordinación entre empresas, proveedores y autoridades resulta fundamental para retirar los productos afectados, contener la propagación de la enfermedad y proteger la salud de los consumidores.
Fuente: Con información de Minnesota Hoy
