El organismo regulador de Reino Unido, Ofcom, lanzó nuevas críticas contra las plataformas TikTok y YouTube, asegurando que todavía no ofrecen suficientes garantías para proteger a niños y adolescentes de contenidos dañinos.
Ofcom es el organismo encargado de supervisar las telecomunicaciones y los servicios digitales en el Reino Unido. En los últimos años ha aumentado la presión sobre las grandes empresas tecnológicas para que refuercen la protección infantil en internet.
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Según un reciente informe del ente, TikTok y YouTube no se comprometieron a implementar cambios importantes tras las solicitudes realizadas por el regulador británico.
Ambas compañías sostienen que sus plataformas ya cuentan con sistemas adecuados para proteger a los menores, pero Ofcom considera que la evidencia demuestra lo contrario.
Reino Unido se planta ante TikTok y YouTube
En el documento, Ofcom subraya que a pesar de las herramientas de seguridad anunciadas por las plataformas, siguen existiendo importantes riesgos para los menores que utilizan estos servicios.
El ente regulador puntualiza que las medidas actuales no son suficientes frente a problemas como contenido inapropiado, acoso, contacto con desconocidos y exposición a material perjudicial.
Asimismo, explican que todavía existe una gran cantidad de contenido potencialmente dañino al alcance de niños y adolescentes que se filtra con facilidad. Además, advierte que muchos menores dentro y fuera de Reino Unido siguen accediendo a servicios que oficialmente están dirigidos a usuarios mayores de 13 años.
Una encuesta realizada por el propio regulador reveló que el 84 % de los niños entre 8 y 10 años utiliza al menos una plataforma que establece una edad mínima superior a la que ellos tienen. Lo que evidencia un fallo en el sistema de verificación de TikTok, YouTube y otras redes sociales.
TikTok y YouTube defienden sus sistemas
Tras las críticas, tanto TikTok como YouTube respondieron públicamente defendiendo las herramientas de seguridad que ya poseen.
TikTok recordó que los menores de 16 años no pueden recibir mensajes directos de desconocidos dentro de la aplicación. Además, los directivos de la plataforma explicaron que cuentan con sistemas de moderación, filtros de contenido y opciones de control parental.
Por su parte, YouTube dejó en claro que tiene funciones como los temporizadores de tiempo de pantalla y los controles parentales disponibles para el apartado de Shorts, su servicio de videos cortos que compite directamente con TikTok.
La empresa también dijo haber trabajado con expertos en seguridad infantil para crear experiencias adecuadas para la edad de los menores.
Sin embargo, Ofcom sostiene que las herramientas actuales no eliminan completamente los riesgos. El regulador considera que muchas funciones pueden ser fácilmente evitadas o simplemente no resultan suficientes ante la enorme cantidad de contenido que circula diariamente.
Aunque la mayoría de las redes sociales exige tener al menos 13 años para crear una cuenta, millones de menores en Reino Unido logran acceder simplemente ingresando una fecha de nacimiento falsa.
Razón por la que Ofcom menciona que ni TikTok ni YouTube están haciendo lo necesario para verificar la edad de manera efectiva. Por ello, el ente destaca en su informe que compartirá directamente las preocupaciones con el gobierno británico, de manera que las autoridades analicen nuevas leyes sobre seguridad digital infantil.
El organismo concluyó su texto advirtiendo que planea discutir las posibilidades de restringir el acceso a redes sociales para menores de 16 años, una idea que ya ha generado debate en otros países.
“Estamos hablando de una cultura en la que no se toma la seguridad en serio, eso no se puede cambiar de la noche a la mañana. Pero, estamos preparando para tomar medidas contundentes y garantizar una máxima seguridad digital para los niños en el Reino Unido”, sentenció la directora ejecutiva de Ofcom, Dame Melanie Dawes, en una entrevista pública.
Fuente: Con información de BBC
