Según los pronósticos, el riesgo se mantendrá hasta el viernes. Las precipitaciones acumuladas podrían alcanzar entre 100 y 180 milímetros en zonas costeras y valles del sur de California, y hasta 350 milímetros en colinas y montañas. En ciudades como Los Ángeles, esta cantidad equivale a varios meses de lluvia concentrados en una sola semana.
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Una nueva y peligrosa tormenta impulsada por un río atmosférico azotó California el día de Navidad, dejando a su paso lluvias torrenciales, vientos destructivos, inundaciones repentinas y acumulaciones históricas de nieve en las montañas.
El fenómeno meteorológico obligó a evacuar comunidades, provocó rescates de emergencia y encendió alertas por deslizamientos de tierra y flujos de escombros potencialmente mortales en varias regiones del estado.
California
El sistema llegó tras una Nochebuena marcada por inundaciones generalizadas y operaciones de rescate, especialmente en el sur de California.
Durante la madrugada de Navidad, tormentas eléctricas severas avanzaron hacia el norte del estado con ráfagas de viento que superaron los 112 km/h, causando daños en infraestructura, caída de árboles y extensos cortes de electricidad.
En el área de la Bahía de San Francisco, las lluvias intensas provocaron inundaciones repentinas en zonas urbanas, mientras que en el sur de California, áreas montañosas al norte y noroeste de Los Ángeles ya acumularon entre 10 y 20 cm de lluvia en pocos días.
El suelo saturado elevó el riesgo de nuevas inundaciones, incluso si las precipitaciones disminuyen en las próximas horas.
Las montañas de California enfrentan un escenario aún más complejo. Metros de nieve cubren la Sierra Nevada, lo que ha generado condiciones de viaje extremas y cierres parciales de carreteras clave.
En la Interestatal 80, a la altura del paso de Donner, se activaron controles obligatorios de cadenas para la mayoría de los vehículos.
Centros de esquí de la región de Lake Tahoe reportaron acumulaciones de entre 70 y casi 100 cm de nieve en solo 48 horas, mientras las autoridades emitieron advertencias de avalancha por la inestabilidad del manto blanco combinada con vientos intensos.
Una de las comunidades más afectadas es Wrightwood, en el condado de San Bernardino, ubicada en las montañas de San Gabriel.
Allí, las lluvias constantes desataron inundaciones, deslaves y flujos de lodo que cubrieron carreteras y aislaron sectores completos.
Autoridades
Las autoridades ordenaron a los residentes permanecer en sus viviendas y evitar cualquier desplazamiento. Equipos de emergencia rescataron a personas atrapadas en vehículos inundados y evacuaron a otras en helicóptero desde los techos de sus casas.
Aunque un menor resultó con heridas leves, no se reportaron fallecimientos en la comunidad.
El impacto del temporal se amplificó en zonas afectadas recientemente por incendios forestales. En estos lugares, el suelo quemado no absorbe el agua y la transforma rápidamente en corrientes de lodo y escombros, lo que aumenta el peligro para viviendas y carreteras.
Ante este escenario, el gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia en varios condados, incluidos Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego y Shasta, con el objetivo de movilizar recursos y acelerar la respuesta ante desastres.
Los fuertes vientos también dejaron a decenas de miles de personas sin electricidad. En el norte de California, más de 60,000 clientes de Pacific Gas and Electric quedaron a oscuras, mientras que el total estatal superó los 70,000 cortes.
En San Francisco, las autoridades emitieron advertencias por inundaciones y suspendieron temporalmente servicios de transporte, incluidos los taxis autónomos de Waymo, por razones de seguridad.
Pérdidas
La tormenta también cobró vidas. En el área de Sacramento, un agente del sheriff murió tras perder el control de su vehículo en una carretera mojada cuando se dirigía a su trabajo. En San Diego, un hombre de 61 años falleció al caerle una gran rama de árbol durante los fuertes vientos.
Según los pronósticos, el riesgo se mantendrá hasta el viernes. Las precipitaciones acumuladas podrían alcanzar entre 100 y 180 milímetros en zonas costeras y valles del sur de California, y hasta 350 ml en colinas y montañas.
En ciudades como Los Ángeles, esta cantidad equivale a varios meses de lluvia concentrados en una sola semana.
Las autoridades esperan que el fin de semana traiga finalmente un respiro tras una de las Navidades más extremas que ha vivido el estado en décadas.
Fuente: CNN
