La curiosidad por la tecnología puede convertirse en un problema cuando los adolescentes comienzan a superar límites, vulnerar sistemas y relacionarse con comunidades hackers dedicadas a la ciberdelincuencia.

En Reino Unido, las autoridades buscan intervenir antes de que esas conductas evolucionen hacia delitos graves mediante un programa que combina prevención, orientación y formación.

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Una de las principales iniciativas es Cyber Choices, también conocida como Cyber Prevent, un programa de la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA, por sus siglas en inglés) que busca orientar a jóvenes que han comenzado a involucrarse en actividades de piratería informática.

Hackers

La estrategia parte de una idea central: no todos los adolescentes que vulneran sistemas tienen inicialmente la intención de convertirse en delincuentes.

En muchos casos, el acercamiento comienza como un desafío tecnológico, mediante experimentos con computadoras, intentos de superar restricciones o pruebas para determinar hasta dónde pueden llegar sus conocimientos.

Sin embargo, las autoridades advierten que estas conductas pueden llevar progresivamente a los jóvenes hacia comunidades en línea donde se fomenta la actividad ilegal y se comparten herramientas, conocimientos y métodos para cometer delitos informáticos.

Un programa para prevenir delitos más graves

Cyber Choices funciona como una alternativa de intervención temprana. El primer objetivo consiste en explicar a los adolescentes qué actividades relacionadas con la informática son legales y cuáles pueden tener consecuencias reales para ellos y para otras personas.

Después de esa primera orientación, el programa contempla un proceso de acompañamiento individual que puede prolongarse durante meses.

Los agentes buscan conocer los intereses de cada joven y utilizarlos como punto de partida para dirigir sus habilidades hacia opciones educativas, formación profesional o cualificaciones relacionadas con la tecnología.

La intención es aprovechar las capacidades que los adolescentes ya poseen y trasladarlas hacia actividades legítimas, especialmente en un sector como la ciberseguridad, donde existe una demanda creciente de conocimientos especializados.

Durante las intervenciones, los agentes también revisan las herramientas y los programas que utilizan los jóvenes para determinar si su actividad se mantiene dentro de los límites legales.

En los últimos ocho años, más de 1.150 casos han sido remitidos al programa Cyber Choices de la NCA. Casi 600 de esas derivaciones se produjeron durante los últimos tres años, un incremento que las autoridades consideran indicativo de una problemática cada vez más relevante.

Los ataques informáticos involucran cada vez más a jóvenes

La NCA advierte que los grupos de hackers adolescentes desempeñan un papel cada vez más importante en ataques cibernéticos graves.

Jóvenes de habla inglesa han sido relacionados con ataques contra organizaciones importantes, entre ellas el sistema de transporte público de Londres, conocido como TfL, y el complejo hotelero y de casinos MGM Grand en 2024.

Durante 2025 también se produjeron ataques relacionados con las cadenas minoristas británicas Marks & Spencer y Co-op. Además, los particulares se han convertido cada vez más en objetivos de operaciones destinadas al robo de criptomonedas.

Paul Foster, responsable del trabajo de prevención cibernética de la NCA, considera que la situación se ha convertido en “un problema mayor”. Según explicó, el uso de dispositivos y plataformas digitales desde edades cada vez más tempranas expone a los jóvenes a comunidades y posibles influencias delictivas.

La neurodiversidad aparece entre los factores

Los responsables del programa señalan que muchos de los adolescentes atendidos son autistas o neurodiversos. Según la NCA, algunos muestran una afinidad particularmente intensa con las computadoras y pueden concentrarse de manera obsesiva en determinados objetivos.

Este aspecto también ha aparecido en procesos judiciales relacionados con jóvenes involucrados en ataques informáticos. En algunos casos, las condiciones de neurodiversidad han sido consideradas durante los procedimientos y al momento de establecer condenas.

Las autoridades sostienen que reconocer estas características no significa justificar las actividades ilegales, sino comprender mejor las circunstancias que pueden influir en la conducta y diseñar intervenciones capaces de prevenir nuevos delitos.

Convertir la habilidad tecnológica en una oportunidad

El programa también enfrenta críticas. Algunos cuestionan si enseñar conocimientos de ciberseguridad a jóvenes que ya han mostrado interés por piratear sistemas podría terminar aumentando sus capacidades para cometer delitos.

La NCA reconoce ese riesgo, pero sostiene que no intervenir puede dejar a los adolescentes expuestos a comunidades digitales donde la información puede utilizarse con fines delictivos.

El objetivo de Cyber Choices es actuar antes de que la experimentación se transforme en una actividad criminal consolidada. La estrategia busca que la curiosidad, el talento tecnológico y el interés por las computadoras encuentren una salida educativa y profesional, en lugar de convertirse en una puerta hacia la ciberdelincuencia.

Fuente: BBC