La organización sin fines de lucro Rebuild Upstate cumple 20 años de trabajo dedicado a preservar viviendas asequibles para propietarios de bajos ingresos en Upstate South Carolina.
Desde su creación, el grupo con sede en Greenville ha centrado sus esfuerzos en reparar viviendas existentes, una estrategia que busca atender la creciente demanda de vivienda asequible en la región.
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La organización sostiene que construir nuevas viviendas no es la única respuesta ante este desafío. Para numerosos propietarios, especialmente adultos mayores, el costo de mantenimiento y las reparaciones necesarias puede convertirse en una barrera para permanecer en sus hogares.
En otros casos, las viviendas requieren modificaciones que permitan un acceso seguro a sus diferentes espacios.
Rebuild Upstate
Rebuild Upstate nació en agosto de 2006 por iniciativa de estudiantes de Clemson University, quienes respondieron a la necesidad de mantener las labores de recuperación en Nueva Orleans un año después del huracán Katrina. El proyecto llegó posteriormente a Upstate South Carolina y reparó su primera vivienda en Clemson en 2007.
Desde entonces, la organización ha completado miles de proyectos de reparación en los condados de Greenville, Anderson, Oconee y Pickens. Su trabajo está dirigido a propietarios de bajos ingresos y también contempla a poblaciones vulnerables, entre ellas adultos mayores, veteranos y personas con discapacidades.
Tres programas para conservar viviendas
Rebuild Upstate desarrolla tres programas principales destinados a atender distintas necesidades de los propietarios.
“Ramps and Decks” instala rampas y plataformas para residentes que dependen de un andador o una silla de ruedas. El objetivo es facilitar el acceso a las viviendas para quienes presentan dificultades de movilidad.
“Aging in Place” está orientado a personas mayores de 60 años y contempla mejoras que les permitan desplazarse de manera segura por las diferentes áreas de sus hogares.
El tercer programa, Critical Home Repairs, aborda reparaciones de mayor alcance. Entre los trabajos contemplados se encuentran intervenciones en los cimientos, techos, sistemas de plomería e instalaciones eléctricas.
En 2025, los voluntarios de Rebuild Upstate completaron 718 proyectos de reparación en 165 viviendas de la región, la cifra más alta registrada por la organización. Durante su vigésimo aniversario, el grupo prevé alcanzar la reparación de 200 viviendas.
Una demanda que continúa creciendo
Las solicitudes de ayuda reflejan la magnitud de la necesidad. Rebuild Upstate recibe aproximadamente 40 solicitudes al mes, aunque no todas cumplen los requisitos establecidos para acceder a sus programas.
La organización acepta solicitudes únicamente de propietarios cuyos ingresos sean iguales o inferiores al 80 % del ingreso medio del área. Durante el último año, la mayoría de las personas atendidas registró ingresos inferiores al 50 % de ese indicador.
Los criterios de elegibilidad están relacionados con las condiciones establecidas por los distintos organismos públicos y privados que financian los proyectos.
Entre sus fuentes de financiamiento figuran el Community Development Block Grant, el HOME Investment Partnerships Program, el South Carolina Housing Trust Fund, el South Carolina Appalachian Council of Governments, el Veteran Housing Rehabilitation and Modification Pilot Program y subvenciones privadas.
La organización también ha trabajado con gobiernos locales. Recientemente, junto con la ciudad de Greenville y el condado de Anderson, utilizó fondos estatales de asistencia por desastres para reparar techos afectados por el huracán Helene en 2024. En Greenville fueron reparados 12 techos y en Anderson County, 34.
Reparar antes que reemplazar
Uno de los argumentos centrales del modelo de Rebuild Upstate es el costo. Según los datos proporcionados por la organización, reparar una vivienda tiene un costo promedio de unos 6,000 dólares, mientras que construir una nueva vivienda asequible utilizando mano de obra voluntaria cuesta alrededor de 120,000 dólares.
Desde 2007, Rebuild Upstate ha reparado más de 1,900 viviendas, completado más de 6,000 proyectos, acumulado 175,000 horas de voluntariado y contado con la participación de 15,000 voluntarios.
El trabajo comunitario constituye una parte esencial de sus operaciones. La organización recibe voluntarios individuales y grupos procedentes de distintos puntos de Upstate, incluidos miembros de iglesias y empresas locales.
A dos décadas de su fundación, Rebuild Upstate mantiene su enfoque en conservar viviendas existentes y facilitar que propietarios de bajos ingresos puedan permanecer en sus comunidades mediante reparaciones esenciales y mejoras de accesibilidad.
Fuente: Greenville Journal
