La American Lung Association hizo un llamado a la ciudadanía y a los responsables políticos para priorizar la salud infantil y fortalecer las políticas de aire limpio. La organización insiste en que la protección del aire no solo es una cuestión ambiental, sino un elemento esencial para garantizar el bienestar y el futuro de las nuevas generaciones.
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El más reciente informe State of the air, publicado por la American Lung Association, destaca a varias comunidades de Carolina del Sur por contar con algunos de los niveles de aire más limpios de Estados Unidos.
Sin embargo, el documento también advierte sobre riesgos crecientes vinculados a decisiones federales que podrían afectar la calidad del aire y, especialmente, la salud de los niños.
Aire limpio
El reporte, en su edición número 27, analiza datos de calidad del aire correspondientes al periodo 2022-2024. Su objetivo es evaluar la presencia de contaminantes como el ozono, conocido como smog, y las partículas en suspensión, también llamadas hollín.
Ambos están relacionados con graves consecuencias para la salud, entre ellas muerte prematura, ataques de asma, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, parto prematuro, deterioro cognitivo y cáncer de pulmón.
Entre los hallazgos más relevantes, el área metropolitana de Charleston figura por segundo año consecutivo entre las ciudades con menor contaminación por partículas a corto plazo.
Asimismo, las áreas metropolitanas de Florence y Myrtle Beach se posicionan entre las más limpias del país en cuanto a contaminación por ozono.
No obstante, el informe señala un ligero deterioro en la calidad del aire en el área de Greater Charleston. En este caso, la región ocupa el puesto 143 entre 226 áreas evaluadas por contaminación de ozono, lo que representa una mejora respecto al año anterior, cuando se ubicaba en el puesto 149, pero sigue reflejando desafíos persistentes.
En términos de días con niveles de ozono poco saludables, Charleston mantiene un promedio de 0.7 días al año, con una calificación general de B.
En contraste, la contaminación por partículas a corto plazo en esta misma zona presenta un desempeño destacado: no se registraron días insalubres y la región obtuvo una calificación A, situándose entre las más limpias del país.
En cuanto a la contaminación anual por partículas, el área de Charleston se ubica en el puesto 136 entre 211 regiones analizadas, con niveles que permanecen por debajo de los estándares federales, lo que le permite obtener una calificación aprobatoria.
A nivel nacional, el informe revela datos preocupantes. Un total de 33,5 millones de niños en Estados Unidos, equivalentes al 46 por ciento de la población menor de 18 años, viven en zonas que reciben una calificación reprobatoria en al menos uno de los indicadores de contaminación del aire.
En términos generales, el 44 % de la población total, es decir, 152 millones de personas, reside en condados con niveles insalubres en alguna de las métricas analizadas.
Además, 32.9 millones de personas viven en áreas que presentan fallas en los tres indicadores evaluados, lo que refleja una situación crítica en diversas regiones del país.
El informe subraya que los niños, adolescentes y bebés son especialmente vulnerables a los efectos de la contaminación del aire. Sus pulmones aún están en desarrollo, respiran más aire en proporción a su tamaño corporal y suelen estar más expuestos al entorno exterior.
Esta combinación puede provocar daños a largo plazo, como menor crecimiento pulmonar, aparición de asma y mayor riesgo de enfermedades respiratorias.
Danna Thompson, directora de defensa de la American Lung Association, destacó la importancia de preservar la calidad del aire en Carolina del Sur. Señaló que, aunque Charleston mantiene niveles positivos en ciertos indicadores, la protección del aire limpio requiere esfuerzos constantes.
También expresó preocupación por decisiones recientes de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, que han implicado la eliminación de regulaciones clave. Según Thompson, estas medidas afectan directamente a las comunidades y reducen la consideración de los impactos en la salud dentro de los análisis económicos.
El informe también presenta datos de otras áreas del estado. La región de Columbia-Sumter-Orangeburg se ubica en el puesto 135 en contaminación por ozono, con una calificación C. En contaminación por partículas a corto plazo, ocupa el puesto 137, también con calificación C.
Por su parte, el área de Greenville-Spartanburg-Anderson muestra resultados más desfavorables en ozono, al ubicarse en el puesto 91 con calificación D. En contraste, obtiene una calificación B en contaminación por partículas a corto plazo.
El área de Florence se destaca con una calificación A en ozono, mientras que Myrtle Beach también figura entre las ciudades más limpias en este indicador, aunque presenta datos incompletos en otras métricas.
La American Lung Association hizo un llamado a la ciudadanía y a los responsables políticos para priorizar la salud infantil y fortalecer las políticas de aire limpio. La organización insiste en que la protección del aire no solo es una cuestión ambiental, sino un elemento esencial para garantizar el bienestar y el futuro de las nuevas generaciones.
Fuente: nota especial
