Los niños de entre 4 y 8 años enfrentaron un riesgo de morir atropellados 10 veces mayor durante las tardes y noches de Halloween que en las mismas horas de los días de comparación, según un análisis publicado en JAMA Pediatrics.

El hallazgo cobra relevancia ante la celebración del 31 de octubre, cuando numerosas familias salen a recorrer sus vecindarios para pedir dulces.

Leer más: ¿Por qué muchas mujeres de Carolina del Sur se sienten abrumadas?

La investigación analizó datos de accidentes mortales de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos (NHTSA, por sus siglas en inglés) entre 1975 y 2016.

Los investigadores compararon los incidentes ocurridos cada Halloween, desde las 5:00 p. m. hasta las 11:59 p. m., con los registrados durante ese mismo horario una semana antes y una semana después.

Halloween

Los resultados mostraron que el riesgo de muerte de peatones fue un 43 % mayor durante Halloween. El análisis contabilizó 608 fallecimientos en 42 noches de Halloween, frente a 851 muertes durante 84 noches de comparación.

El riesgo alcanzó su punto máximo alrededor de las 6:00 p. m., una franja que coincide con las actividades de muchas familias al comienzo de la noche.

Aunque el incremento general afectó a los peatones, el grupo de niños de 4 a 8 años presentó la diferencia más pronunciada, con un riesgo de mortalidad 10 veces superior al de las noches utilizadas como referencia.

Las cifras federales revelan dónde ocurren las muertes

Los datos más recientes de la NHTSA correspondientes a 2024 aportan otra perspectiva sobre la seguridad de los menores en las vías públicas. Durante ese año, se registraron 172 muertes de peatones menores de edad y se estimaron 6,615 lesiones no mortales entre niños peatones.

Entre los fallecimientos con información aplicable sobre la ubicación del accidente, 118 ocurrieron fuera de intersecciones, lo que representa el 69 % de los casos considerados para ese indicador. Asimismo, 136 muertes, equivalentes al 83 % de los casos con clasificación urbana o rural conocida, se produjeron en zonas urbanas.

Las cifras también muestran que 134 de los 160 fallecimientos con información disponible sobre el primer suceso perjudicial estuvieron relacionados con impactos frontales de vehículos. Por otra parte, 13 de las 172 muertes infantiles registradas en 2024 correspondieron a accidentes en los que el conductor se dio a la fuga, aproximadamente el 8 % del total.

Estos datos describen el panorama anual de la seguridad peatonal infantil, no exclusivamente los accidentes ocurridos durante Halloween. La distinción es importante porque el análisis de JAMA Pediatrics estudió un periodo histórico concreto, mientras que las estadísticas federales corresponden al conjunto de 2024.

La NHTSA recomienda a los conductores reducir la velocidad, observar cuidadosamente la vía y anticipar la presencia de peatones en lugares inesperados. Los niños pueden entrar repentinamente en la calle, especialmente cuando se desplazan entre vehículos estacionados y las aceras de los vecindarios.

La agencia también aconseja mantener una atención especial en los cruces peatonales, las intersecciones y las zonas con mayor movimiento de personas. Estas medidas adquieren relevancia ante el dato de que el 69 % de las muertes infantiles con información aplicable sobre ubicación ocurrió fuera de las intersecciones.

La concentración de fallecimientos en áreas urbanas también destaca la importancia de prestar atención en calles residenciales donde coinciden vehículos y peatones. El objetivo es reducir los riesgos durante una celebración que incrementa la actividad en los vecindarios.

Qué deben tener en cuenta las familias y los conductores

Este año, Halloween se celebra el sábado 31 de octubre. El análisis histórico identificó alrededor de las 6:00 p. m. como el momento de mayor riesgo, aunque ese resultado no constituye una medición específica de las condiciones de 2026.

Lerner & Rowe está difundiendo estos hallazgos junto con las cifras federales sobre mortalidad infantil para llamar la atención sobre la seguridad peatonal. La firma destaca la importancia de considerar tanto el aumento histórico del riesgo durante Halloween como los patrones actuales de accidentes.

Los datos no permiten predecir cuántos incidentes ocurrirán este año ni establecer responsabilidades legales en accidentes particulares. Sin embargo, ofrecen información útil para comprender los riesgos y recordar que la vigilancia al volante resulta especialmente importante cuando los niños recorren las calles durante las primeras horas de la noche.