Folarin Balogun se ha convertido en uno de los nombres propios de la selección de Estados Unidos durante el Mundial de 2026.
El delantero no solo ha destacado por su rendimiento ofensivo, sino también por la decisión de la FIFA de suspender la ejecución de la sanción que debía cumplir tras su expulsión, lo que le permitirá disputar el partido de octavos de final frente a Bélgica en Seattle.
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La resolución del organismo internacional ha colocado nuevamente al atacante en el centro de la atención, tanto por su desempeño dentro del campo como por una historia personal que lo llevó a representar a Estados Unidos, pese a haber crecido y desarrollado prácticamente toda su carrera futbolística en Inglaterra.
Balogun nació en Brooklyn, Nueva York, el 3 de julio de 2001. Su ciudadanía estadounidense se produjo por una circunstancia inesperada: su madre, Florence, embarazada de siete meses, no pudo abordar un vuelo de regreso a Londres, por lo que dio a luz en territorio estadounidense.
Hijo de padres nigerianos, poco tiempo después se trasladó con su familia a Inglaterra, donde pasó su infancia y comenzó su formación como futbolista.
Folarin Balogun
Su talento llamó la atención desde muy joven. A los ocho años ingresó a la academia del Arsenal, uno de los clubes más importantes del fútbol inglés, donde inició un proceso de desarrollo que lo convirtió en una de las promesas de la institución.
Durante esa etapa también formó parte de las selecciones juveniles de Inglaterra. Sin embargo, debido a su doble nacionalidad y a sus raíces familiares, mantenía abiertas las posibilidades de representar a Inglaterra, Nigeria o Estados Unidos en la categoría absoluta.
Finalmente, Balogun optó por vestir la camiseta estadounidense. Su debut con la selección llegó en junio de 2023, cuando participó en la victoria por 3-0 sobre México, dando inicio a una nueva etapa en su carrera internacional.
A nivel de clubes, el delantero también dio un paso importante en 2023 al abandonar el Arsenal para incorporarse al AS Mónaco. Desde su llegada al conjunto francés elevó su nivel competitivo y fue distinguido como Jugador del Mes en febrero, consolidándose como una de las principales referencias ofensivas del equipo.
Ese crecimiento también se ha reflejado en la Copa del Mundo, donde Balogun se ha convertido en el máximo goleador de Estados Unidos con tres anotaciones en cuatro partidos.
Su impacto comenzó desde el debut del equipo estadounidense. Frente a Paraguay firmó un doblete que le permitió convertirse en el primer futbolista de Estados Unidos en marcar dos goles durante el partido inaugural de su selección en una Copa del Mundo.
Posteriormente volvió a ser determinante en el triunfo por 2-0 sobre Australia, confirmando su importancia dentro del esquema dirigido por Mauricio Pochettino.
No obstante, su protagonismo aumentó aún más durante el encuentro frente a Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final.
Tras marcar un gol, Balogun fue expulsado en el minuto 64 luego de que el árbitro Raphael Claus revisara la acción mediante el VAR y determinara que una entrada sobre Tarik Muharemovic constituía juego brusco grave.
La tarjeta roja implicaba una suspensión automática de un partido, lo que inicialmente lo dejaba fuera del compromiso de octavos de final frente a Bélgica.
Sin embargo, la FIFA anunció posteriormente que el delantero sí estaría disponible para ese encuentro. La comisión disciplinaria del organismo aplicó el artículo 27 de su código, una disposición que permite suspender total o parcialmente la ejecución de una sanción bajo un período de prueba.
En consecuencia, la expulsión continúa registrada en el historial disciplinario del jugador, pero la suspensión queda en suspenso durante un año. Si Balogun comete una infracción similar dentro de ese período, deberá cumplir la sanción pendiente además de cualquier nuevo castigo que corresponda.
La decisión provocó diversas reacciones. Según una fuente citada por CNN, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, habló con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar una revisión de la sanción impuesta al delantero. Posteriormente, Trump celebró públicamente la resolución en la red social Truth Social.
La medida también generó sorpresa en Bélgica, cuya federación presentó una apelación contra la decisión adoptada por la FIFA.
Por su parte, Mauricio Pochettino calificó la resolución como “justa” y aseguró que no participó en ninguna gestión relacionada con la revisión del castigo.
Con tres goles en cuatro partidos y la posibilidad de disputar los octavos de final, Folarin Balogun afronta ahora un nuevo desafío como una de las principales figuras ofensivas de Estados Unidos y uno de los futbolistas que más atención ha despertado durante el Mundial de 2026.
Fuente: CNN
