La expansión de los centros de datos destinados a impulsar la inteligencia artificial (IA) está generando un creciente conflicto en comunidades de Estados Unidos.
Las preocupaciones por el consumo de electricidad y agua, los posibles efectos ambientales y el avance de esta tecnología han alimentado protestas, investigaciones policiales y amenazas contra funcionarios, trabajadores y promotores de nuevos proyectos.
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Una investigación de CNN, basada en la revisión de más de 100 informes policiales presentados desde 2025, documentó decenas de incidentes relacionados con intimidaciones, amenazas de bomba y mensajes que incitaban a ejercer violencia. Aunque la mayoría no se tradujo en ataques, las denuncias han requerido cientos de horas de trabajo policial y han profundizado las tensiones en ciudades y zonas suburbanas.
Centros de datos
El conflicto también ha adquirido relevancia política de cara a las elecciones legislativas de noviembre, al reunir a ciudadanos de distintas tendencias ideológicas que cuestionan la construcción de estas instalaciones.
Uno de los incidentes ocurrió el 22 de abril en una obra de Amazon en Manassas, Virginia. Una advertencia escrita a mano aseguraba que había una docena de bombas caseras distribuidas por el edificio y que explotarían en media hora.
Los trabajadores evacuaron el lugar y los agentes inspeccionaron las instalaciones, pero las autoridades determinaron que se trataba de una falsa amenaza.
En el condado de Loudoun, también en Virginia, las autoridades recibieron al menos nueve avisos de bomba relacionados con centros de datos en menos de un año. Otros incidentes se registraron en Iowa, Maryland y Utah.
La investigación de CNN identificó aproximadamente 70 informes policiales con denuncias de amenazas, intimidación o posibles ataques. Algunos incluían llamados explícitos a disparar contra integrantes de concejos municipales o a matar a funcionarios que respaldaban los proyectos.
En un caso de Troy, Illinois, Anthony Hinojosa, un empresario de 33 años dedicado al mantenimiento de jardines, fue arrestado después de publicar comentarios que alentaban a disparar contra las personas involucradas en un centro de datos propuesto.
Hinojosa sostuvo que sus palabras se habían sacado de contexto y que su preocupación se relacionaba con el posible impacto sobre el agua y la electricidad. Se declaró inocente de los cargos por delitos graves de intimidación y acoso mediante comunicaciones electrónicas.
Preocupación por el agua, la electricidad y la IA
El rechazo a estas instalaciones no responde a una sola corriente política. Algunos residentes temen que los centros de datos aumenten las facturas eléctricas, presionen los recursos hídricos o alteren la vida de sus comunidades. Otros cuestionan el desarrollo de la inteligencia artificial y sus posibles consecuencias.
Una encuesta de CNN realizada por SSRS en septiembre encontró que casi nueve de cada diez estadounidenses sentían más preocupación que entusiasmo por el crecimiento de los centros de datos.
El descontento también ha provocado enfrentamientos entre residentes y autoridades locales. En Dixon, Illinois, Harley DeLander fue acusado de varios delitos graves después de publicar mensajes intimidatorios contra un promotor de un terreno destinado a un posible centro de datos.
Posteriormente, aceptó declararse culpable de un cargo menor y completar un programa ordenado por el tribunal para lograr que se desestimaran los cargos más graves.
DeLander afirmó que perdió su empleo tras el arresto y que recibió apoyo de otras personas contrarias a estos proyectos. El fiscal estatal Charles Boonstra señaló que el caso no se originó por la oposición a los centros de datos, sino por las amenazas e incitaciones a la violencia.
Las autoridades vigilan las protestas
La reacción policial también ha generado inquietud entre activistas y organizaciones que defienden el derecho a protestar. Según CNN, distintas agencias federales y locales han distribuido alertas sobre posibles riesgos, seguido manifestaciones e interrogado a personas que expresaron su rechazo a las instalaciones.
En algunos casos, las investigaciones se iniciaron por comentarios agresivos que no incluían amenazas concretas de violencia. Un juez de Pensilvania, por ejemplo, desestimó un caso contra un hombre acusado de amenazar a funcionarios favorables a un centro de datos.
Los organismos policiales también han advertido sobre la participación potencial de grupos extremistas con distintas ideologías. Sin embargo, las personas y organizaciones contrarias a los proyectos no constituyen un movimiento uniforme, y algunas han rechazado expresamente cualquier forma de violencia.
Un conflicto con consecuencias políticas
La controversia ha alcanzado a representantes de ambos partidos. Mientras algunos políticos han reducido su apoyo a nuevos centros de datos, otros continúan defendiendo su desarrollo. El debate enfrenta las expectativas de crecimiento tecnológico con las preocupaciones de las comunidades que albergan estas instalaciones.
En Minneapolis, el concejal Michael Rainville pidió públicamente que cesaran las amenazas contra él y su familia. Según explicó, recibió mensajes intimidatorios incluso antes de adoptar una posición pública sobre un proyecto local.
La disputa plantea un desafío para las autoridades: atender las inquietudes legítimas sobre el agua, la electricidad y los efectos de la IA, al tiempo que se investigan las amenazas y se protege el derecho a expresar oposición sin violencia.
Fuente: CNN
