La actividad aérea en Estados Unidos comenzó a recuperarse este sábado 14 de noviembre, después de que una falla en los sistemas de telecomunicaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) obligara a suspender temporalmente los despegues en todo el país.
Aunque las operaciones fueron reanudadas, miles de pasajeros todavía enfrentan retrasos y cancelaciones debido a las dificultades para reorganizar los vuelos, las aeronaves y las tripulaciones afectadas.
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El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó que la interrupción de los vuelos se produjo mientras un contratista realizaba trabajos de mantenimiento para sustituir un antiguo cable de cobre por una conexión de fibra óptica. La intervención, considerada rutinaria, terminó provocando problemas en la red de telecomunicaciones utilizada para gestionar el tráfico aéreo.
Vuelos
Según Duffy, todavía no está claro si el incidente se originó por un error del contratista L3Harris o por una falla en el equipo utilizado durante el procedimiento. El funcionario señaló que un enrutador comenzó a saturar otros dispositivos de la red, lo que generó más de 1,000 intentos de conexión cada cuatro o cinco segundos.
Esta situación afectó las comunicaciones con las aeronaves y provocó interrupciones en las señales de radar. Ante la magnitud del problema, las autoridades decidieron suspender los despegues mientras aislaban la falla y trabajaban para recuperar el funcionamiento del sistema.
Una infraestructura tecnológica bajo presión
El incidente con los vuelos volvió a poner en el centro del debate la antigüedad de parte de la infraestructura tecnológica utilizada para controlar el tráfico aéreo estadounidense. Duffy informó que más del 70 % de los cables de cobre ya fueron sustituidos por fibra óptica, aunque reconoció que todavía existen conexiones antiguas que deben localizarse y reemplazarse.
El secretario explicó que el proceso de modernización requiere tiempo y que no es posible completar la transición en cuestión de semanas. También cuestionó el desempeño de L3Harris, empresa responsable de la red de telecomunicaciones heredada, y aseguró que se investigarán las circunstancias del fallo para determinar quién debe responder.
Duffy indicó que el Gobierno trabaja en una nueva arquitectura tecnológica con la colaboración de empresas como AT&T, Verizon y Lumen. Mientras se desarrolla esa infraestructura, la FAA continuará dependiendo de los sistemas actuales.
Por otra parte, el funcionario aclaró que el sistema SMART, implementado meses atrás para gestionar las condiciones meteorológicas y las rutas de vuelo, no estuvo relacionado con la interrupción.
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, también descartó que existieran indicios de una amenaza de ciberseguridad. Explicó que ninguna de las instalaciones de control quedó completamente inoperativa, aunque hasta 17 de los 22 centros de control de tráfico aéreo en ruta experimentaron fallas intermitentes en determinadas frecuencias.
Miles de vuelos afectados y una recuperación gradual
La suspensión de los despegues, que comenzó aproximadamente a las 3:45 p. m. del viernes, alteró una programación que contemplaba 50,000 vuelos durante esa jornada. Bedford explicó que cerca de 30,000 ya se habían completado cuando se ordenó detener las operaciones.
De los 20,000 vuelos restantes, las autoridades consiguieron recuperar 8,000. Los otros 12,000 no pudieron realizarse durante el período de suspensión, lo que dejó aeronaves y tripulaciones fuera de sus ubicaciones previstas.
Para este sábado estaban programados 41,000 vuelos y se estimaba que entre 4,000 y 5,000 serían cancelados. La reorganización también implica trasladar a pilotos y auxiliares de vuelo que quedaron varados o superaron sus límites de horas de servicio.
Bedford expresó confianza en que el sistema opera de manera segura y consideró que la situación más crítica ya había pasado. Según sus previsiones, la programación podría normalizarse por completo para el final del domingo.
Mientras tanto, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, defendió la necesidad de aumentar la inversión en la modernización de los sistemas de la FAA. El legislador aseguró que se destinaron entre $12,000 y $13,000 millones como inversión inicial para atender estas deficiencias.
La recuperación del tráfico aéreo dependerá ahora de la reorganización de los itinerarios y de los trabajos tecnológicos pendientes. Aunque los despegues se reanudaron, las consecuencias de la interrupción todavía afectan a miles de viajeros en Estados Unidos.
Fuente: CNN
