Las fábricas están entrando en una nueva etapa marcada por la automatización. Los robots industriales ya dejaron de ser una tecnología limitada a determinadas plantas y se han convertido en una pieza cada vez más habitual de la producción mundial.
Al cierre de 2025, había alrededor de 5 millones de robots industriales operando en fábricas de todo el mundo, una cifra récord que refleja el avance de la tecnología en sectores como automóviles, electrónica, alimentos y maquinaria.
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El dato forma parte del informe World Robotics 2026, publicado por la Federación Internacional de Robótica (IFR), que registró un crecimiento de 9 % en el número de robots industriales en funcionamiento durante 2025. En ese mismo período, las fábricas instalaron más de 600,000 nuevas unidades, un aumento de 11 % frente al año anterior.
China concentra la mayor expansión en robots
China es el principal protagonista de esta transformación. Durante 2025, las fábricas del gigante asiático instalaron aproximadamente 354,000 robots industriales, 20% más que el año anterior. Esa cantidad representa cerca del 59 % de todas las nuevas instalaciones realizadas en el mundo.
El crecimiento chino también está acompañado por una mayor participación de fabricantes nacionales. Según la IFR, las empresas chinas instalaron 195,000 robots fabricados en el país durante 2025, alcanzando una participación de 55% en su propio mercado.
La apuesta responde a la necesidad de modernizar la enorme industria manufacturera del país y aumentar la automatización en diferentes actividades. La industria electrónica, la fabricación de vehículos, la maquinaria y otros sectores están incorporando robots para realizar tareas repetitivas, precisas o que requieren trabajar durante largos períodos.
Estados Unidos sube al segundo puesto
Estados Unidos también aceleró la incorporación de máquinas y desplazó a Japón como el segundo mercado mundial por número de instalaciones nuevas.
Las fábricas estadounidenses incorporaron casi 38,500 sistemas robotizados durante 2025, un crecimiento de alrededor de 12 %. La industria automotriz continúa siendo uno de los principales usuarios, aunque otros sectores, como alimentos y bebidas, también están aumentando el uso de automatización.
Japón quedó en el tercer lugar, con unas 36,200 unidades instaladas.
Corea del Sur ocupó la cuarta posición, con alrededor de 30,000, mientras que Alemania completó los primeros cinco mercados, con cerca de 24,800 robots nuevos.
El crecimiento no es igual en todas las regiones. Alemania continúa siendo el principal mercado europeo de robots industriales y concentró aproximadamente 41 % de las instalaciones realizadas en la Unión Europea durante 2025. Sin embargo, sus nuevas instalaciones disminuyeron 8 % frente al año anterior.
La industria automotriz sigue siendo una de las grandes consumidoras de esta tecnología, pero su peso relativo está cambiando a medida que otros sectores incorporan automatización.
En el informe, se expone que la evolución europea contrasta con el fuerte crecimiento observado en Asia y Estados Unidos. La IFR señala que Asia continúa encabezando la expansión mundial, mientras Europa avanza a un ritmo más lento.
¿Un futuro robotizado?
El crecimiento de la robótica industrial no depende únicamente de la cantidad de máquinas disponibles. Los avances en inteligencia artificial, visión artificial y sensores están ampliando las tareas que estos sistemas pueden realizar.
Para las empresas, la automatización también responde a otros desafíos: los salarios elevados en algunas economías, la dificultad para encontrar trabajadores en determinados sectores y el envejecimiento de la población.
La tendencia podría continuar durante los próximos años. La IFR proyecta que las instalaciones mundiales aumentarán nuevamente en 2026, hasta unas 655,000 unidades, y podrían alcanzar aproximadamente 806,000 en 2029.
Así, las fábricas del futuro no necesariamente estarán llenas de trabajadores reemplazados por máquinas, sino de entornos donde humanos y robots compartirán cada vez más tareas.
Fuente: EFE
