Este sábado en el Miami Stadium la selección de Inglaterra venció en un festival de goles 6-4 a Francia para quedarse con el tercer lugar del Mundial 2026. En lo que fue el penultimo encuentro del máximo torneo del fútbol mundial.

Lejos de presenciar el típico compromiso de trámite pausado y bajas revoluciones que suele caracterizar a las definiciones por la medalla de bronce, ambos gigantes europeos saltaron al terreno de juego decididos a lavar sus heridas tras las semifinales y terminaron regalando una gran batalla ofensiva.

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En un Miami Stadium con 64.478 espectadores presentes la primera mitad rozó la perfección absoluta para los ingleses. Con siete variantes en la alineación titular respecto al choque anterior y las estrellas Harry Kane y Jude Bellingham aguardando inicialmente en el banquillo, los británicos destrozaron el entramado defensivo francés en 45 minutos de ensueño.

Declan Rice inauguró el marcador a los 3 minutos con un soberbio derechazo desde fuera del área, seguido por un impecable cabezazo del defensor Ezri Konsa al minuto 18 tras la salida de un tiro de esquina.

Posteriormente, emergió la imponente figura de Bukayo Saka, quien con su desequilibrio característico castigó por duplicado las redes de Mike Maignan a los minutos 37 y 45+1, enviando el partido al descanso con un insólito pero merecido 4-0 a favor de los leones.

No obstante, la jerarquía de los ‘Bleus’ vendió muy cara su derrota en el periodo complementario. Comandados por un revulsivo Bradley Barcola y el orgullo herido de su capitán, Francia reaccionó de manera volcánica. Kylian Mbappé recortó distancias a los minutos 48 y 66, mientras que Barcola puso el drama al máximo al colocar un amenazante 4-3 al minuto 54.

Cuando las dudas parecían asomar en el cuadro inglés, Saka disipó los fantasmas desde los once pasos completando su hat-trick al minuto 87.

Ousmane Dembélé le añadió más pimienta al cotejo al anotar el 5-4 en el tiempo de descuento (90+6), pero el broche de oro de la tarde miamense corrió por cuenta de Jude Bellingham, quien saltó desde el banco de suplentes para rubricar una descomunal acción individual al 90+8 que decretó el definitivo 6-4 en el marcador.

Mejor participación de Inglaterra en un Mundial fuera de casa

La victoria de Inglaterra no solo representa una recompensa al despliegue de su joven y talentosa plantilla bajo las órdenes de Thomas Tuchel, sino que inscribe un hito de proporciones colosales en los anales de la federación inglesa. Con este resultado, el equipo de los tres leones rompe barreras históricas que arrastraba desde hacía generaciones.

Para dimensionar el valor del triunfo británico, es fundamental mirar en retrospectiva las participaciones mundialistas de Inglaterra. Más allá del recordado título obtenido como locales en la edición de Inglaterra 1966, el combinado de las islas siempre había tropezado de manera sistemática al encontrarse a las puertas de la gloria fuera de sus fronteras terrestres.

Antes de esta cita en Norteamérica, Inglaterra se había visto forzada a disputar el compromiso por el tercer puesto en dos oportunidades:

• Italia 1990: En aquella ocasión, el equipo liderado en la cancha por Paul Gascoigne cayó 2-1 ante la anfitriona Italia en Bari, teniendo que conformarse con la cuarta plaza del certamen.
• Rusia 2018: Más recientemente, en San Petersburgo, el conjunto dirigido por Gareth Southgate volvió a quedarse con las manos vacías tras ser superado con claridad por Bélgica con un marcador de 2-0.

Por consiguiente, este triunfo ante Francia significa la primera vez en toda la historia del fútbol inglés que la selección nacional logra ganar el partido por el tercer lugar de la Copa del Mundo.

Al asegurar el bronce en territorio neutral, Thomas Tuchel y sus pupilos firman de manera unánime la mejor participación de Inglaterra en un Mundial disputado en el extranjero, superando las amarguras y las barreras psicológicas que pesaban sobre el país inventor de este deporte desde hacía 60 años.

Récord absoluto de anotaciones

Los 10 goles marcados entre ambas naciones configuran formalmente el partido por el tercer puesto con mayor cantidad de anotaciones en toda la historia de las Copas del Mundo, superando el añejo registro del Francia 6-3 Alemania Occidental en la edición de Suecia 1958.

Una cifra que no se veía desde 1982

Asimismo, este compromiso se erige como el choque con más anotaciones en cualquier fase de un Mundial desde que la selección de Hungría aplastara 10-1 a El Salvador en la fase de grupos de España 1982.

La despedida de una leyenda

El pitazo final marcó también el cierre de una época dorada en los banquillos de la federación francesa. Este fue el último partido oficial de Didier Deschamps como director técnico de Francia, culminando un legendario ciclo de 14 años al mando en el que conquistó la gloria en Rusia 2018 y el subcampeonato en Qatar 2022.

Mbappé supera a Messi

Pese al sabor amargo de la derrota colectiva, el doblete de Kylian Mbappé le sirvió para alcanzar los 22 goles en su trayectoria mundialista, superando el registro histórico de Lionel Messi (21) como el máximo anotador de todos los tiempos en la competición de la FIFA.

Inglaterra se marcha por la puerta grande, colgándose una medalla de bronce que fundamenta las bases de un futuro sumamente prometedor. Los ‘Three Lions’ demostraron carácter y contundencia, cerrando una campaña memorable en Norteamérica que quedará grabada por siempre en la memoria de sus aficionados.