Más de 220 personas se reunieron en la ciudad de Anderson, Carolina del Sur, para celebrar historias de transformación personal, resiliencia y crecimiento profesional durante la edición 2026 de los premios Champions of Change, organizados por Goodwill Industries of Upstate/Midlands South Carolina (GIUMSC).
El evento destacó el impacto que el acceso a oportunidades laborales, capacitación y apoyo comunitario puede tener en la vida de cientos de personas.
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La ceremonia se llevó a cabo el 7 de mayo en Bleckley Station, donde líderes comunitarios, defensores de distintas causas sociales y representantes locales participaron en una jornada dedicada a reconocer a personas y organizaciones que han contribuido al fortalecimiento de sus comunidades.
Historias inspiradoras
La actividad fue conducida por Amy Wood, de WSPA-TV, y contó con la participación de invitados especiales como el administrador del condado de Anderson, Rusty Burns, y el entrenador principal del equipo femenino de baloncesto de Clemson, Shawn Poppie.
Ambos compartieron mensajes centrados en el liderazgo, la perseverancia y la importancia de contar con redes de apoyo sólidas para alcanzar metas personales y profesionales.
Sin embargo, el verdadero protagonismo de la jornada estuvo reservado para los llamados “Campeones del Cambio”, personas y entidades que, a través de su compromiso con el desarrollo personal y el bienestar colectivo, han dejado una huella significativa en las regiones de Upstate y Midlands.
Entre los galardonados de este año destacó Kimberly Westmoreland, quien recibió el premio Lloyd Auten Achiever of the Year. También fueron reconocidos William Godfrey con el Bill Hummers Mission Impact Award y Markus Parker con el William Wylie Career and Training Center Success Award.
Los reconocimientos también alcanzaron a organizaciones que colaboran activamente con la misión de Goodwill. Adecco USA obtuvo el Cecil McFarland Employer Partner Award, mientras que el Departamento de Correcciones de Carolina del Sur recibió el LaCrystal Jackson Community Partner Award.
Por su parte, Michele Brinn fue distinguida con el Tony Bell Champion Award.
Durante la ceremonia, el presidente y director ejecutivo de GIUMSC, Pat Michaels, destacó la importancia de invertir en las personas y brindarles herramientas para construir un futuro más estable.
Según explicó, las historias de los galardonados reflejan la razón de ser de la organización: ofrecer recursos y oportunidades que permitan a las personas no solo encontrar empleo, sino también desarrollar carreras sostenibles capaces de transformar sus vidas y las de sus familias.
La elección de Anderson como sede del evento tuvo un significado especial. La denominada “Ciudad Eléctrica” ha sido durante años una de las comunidades donde Goodwill mantiene una presencia activa a través de programas de capacitación laboral, educación y apoyo para quienes buscan mejorar sus oportunidades de empleo.
El alcalde de Anderson, Terence Roberts, señaló que la organización desempeña un papel fundamental dentro de la comunidad.
Además, destacó que los recursos de formación profesional y desarrollo laboral impulsados por Goodwill generan beneficios que trascienden a los participantes directos, contribuyendo al crecimiento económico y social de toda la región.
Los resultados obtenidos por GIUMSC durante 2025 reflejan el alcance de ese trabajo. La organización brindó servicios a más de 14.500 personas y ayudó a más de 6.000 individuos a conseguir empleo.
Asimismo, a través de sus programas de capacitación y educación, generó un impacto económico superior a los 118 millones de dólares, recursos que se tradujeron en nuevas oportunidades de crecimiento y estabilidad para las comunidades locales.
Uno de los testimonios más destacados de la ceremonia fue el de William Godfrey, ganador del Bill Hummers Mission Impact Award. El reconocido participante explicó que su experiencia con Goodwill le permitió descubrir una amplia variedad de programas gratuitos orientados al desarrollo profesional.
Godfrey aseguró que la organización ofrece herramientas concretas para encontrar un empleo de calidad y mejorar las perspectivas laborales de quienes participan en sus iniciativas. Según expresó, el acceso gratuito a estos recursos representa una oportunidad que muchas personas pueden aprovechar para cambiar el rumbo de sus vidas.
La realización del evento fue posible gracias al respaldo de numerosos patrocinadores comprometidos con la misión de Goodwill.
Estas alianzas permiten que la organización continúe ofreciendo programas gratuitos que abarcan desde colocación laboral y servicios para veteranos hasta formación especializada para el desarrollo de nuevas habilidades profesionales.
Al concluir la ceremonia, el mensaje fue contundente: aunque los premios reconocen logros individuales, el verdadero triunfo pertenece a una comunidad que apuesta por la inclusión y el crecimiento colectivo.
Las historias celebradas durante Champions of Change demostraron que, cuando existen oportunidades, apoyo y determinación, la transformación personal puede convertirse en una poderosa herramienta de cambio para toda la sociedad.
Fuente: nota especial
