El incremento en los accidentes de vehículos autónomos en los últimos años ha generado preocupación y titulares contundentes. En 2024, los choques reportados de vehículos totalmente autónomos ante la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) casi se duplicaron, al pasar de 288 en 2023 a 544.

En paralelo, los accidentes de vehículos semiautónomos aumentaron un 35 % durante el mismo periodo. A primera vista, estas cifras parecen cuestionar la seguridad de una tecnología diseñada precisamente para reducir riesgos en las vías.

Leer más: Hantavirus: ¿EE. UU. debe preocuparse?

Sin embargo, un análisis más profundo revela que estos datos, aunque llamativos, pueden resultar engañosos si se interpretan sin contexto.

De acuerdo con un estudio sobre seguridad de vehículos autónomos elaborado por CR Legal Team, el aumento en el número total de incidentes responde principalmente a la expansión del uso de esta tecnología, más que a un deterioro en su desempeño.

Vehículos autónomos

Uno de los principales problemas al evaluar estas cifras es la ausencia de un elemento clave: la proporción. Actualmente, las empresas que operan vehículos autónomos no están obligadas a informar el tamaño de sus flotas ni la cantidad de kilómetros recorridos.

Sin esta información, resulta imposible calcular una tasa de accidentes por distancia recorrida, que es el indicador más fiable para medir el nivel de seguridad.

En otras palabras, más vehículos en circulación implican más kilómetros recorridos y, por simple lógica, un mayor número de incidentes absolutos. Este fenómeno no necesariamente indica que los sistemas sean menos seguros, sino que su presencia en las carreteras ha crecido de forma significativa.

Por ejemplo, algunas compañías ya operan en múltiples ciudades y han realizado millones de viajes con pasajeros, lo que incrementa la exposición a situaciones complejas en entornos urbanos.

El análisis de los datos de lesiones aporta una perspectiva aún más reveladora. Hasta la fecha, solo se ha registrado una víctima mortal en todos los accidentes de vehículos completamente autónomos reportados.

Esta cifra representa apenas el 0.1 % del total de incidentes. En el caso de los vehículos semiautónomos, el 91.3 % de los accidentes no involucró ningún tipo de lesión.

Además, el tipo de daños observados en estos accidentes presenta características particulares. En muchos casos, los vehículos autónomos sufren impactos por la parte trasera, lo que sugiere que otros conductores colisionan con ellos mientras están detenidos o circulan a baja velocidad.

Este patrón difiere del comportamiento habitual en accidentes provocados por conductores humanos, donde factores como el consumo de alcohol, el exceso de velocidad o la distracción suelen desempeñar un papel determinante en incidentes graves.

Otro aspecto relevante es el marco actual de reporte de datos. Aunque las empresas deben informar sobre accidentes, no están obligadas a reportar otros eventos importantes, como detenciones inesperadas que puedan bloquear el paso a vehículos de emergencia, situaciones de riesgo en el tráfico o momentos en los que el sistema requiere intervención humana.

Esta limitación impide construir una visión completa del desempeño de la tecnología.

En abril de 2024, diez miembros del Congreso de Estados Unidos solicitaron mejoras en los requisitos de reporte, destacando la necesidad de incluir datos sobre tamaño de flota y kilómetros recorridos. Sin esta información, no es posible comparar el nivel de seguridad entre distintas empresas ni frente a los vehículos conducidos por personas.

La forma en que se presentan los datos también influye en la percepción pública. Las cifras absolutas resultan fáciles de difundir y generar impacto, pero carecen de la profundidad necesaria para evaluar riesgos reales. Mientras no se incorporen indicadores más precisos, como tasas normalizadas por distancia, el debate sobre la seguridad de los vehículos autónomos continuará basado en información incompleta.

En este contexto, el crecimiento de los accidentes reportados refleja más el avance y la expansión de esta tecnología que un retroceso en su seguridad. Comprender esta diferencia resulta fundamental para analizar con rigor el futuro de la movilidad de vehículos autónomos.

Fuente: nota especial